— Ты не имеешь права так говорить о моей жене! — воскликнул Валериан. — Ты только и делаешь, что критикуешь всех вокруг, чтобы скрыть свои собственные недостатки.

— Недостатки? Ты лучше посмотри на себя, Валериан! У тебя нет ни ума, ни опыта, а ты все туда же! Носишься со своими безумными проектами и не видишь, что над тобой все смеются! — вскричала Виктория.

— Зато у нас с Валерианом есть семья, мы поддерживаем друг друга, а не разрываем на части. Владимир всегда говорил, что главное — это единство! — вступилась за мужа Виолетта.

Владислав не выдержал и вмешался:

— Хватит! Хотя бы сегодня можно обойтись без упреков? Мы здесь не для того, чтобы ссориться. Отец хотел, чтобы мы были вместе, а не разъединялись из-за денег.

Но кажется, слова Владислава не достигли цели. В это время слово снова взяла Екатерина.

— Послушайте все! — громким голосом начала свое выступление вдова. — Вы можете сколько угодно обсуждать свои шансы получить наследство, но предупреждаю: я и именно я — официальная супруга Владимира. Поэтому наследство, по крайней мере значительная его часть, принадлежит мне! И я приложу все усилия для того, чтобы получить то, что мне причитается по закону. А вы не стройте напрасных иллюзий!

Закончив свой воинственный спич, Екатерина победным взглядом окинула всех сидящих за столом.

— Так держать, племянница, — одобрила настрой Екатерины Светлана Николаевна.

— Екатерина, только одно маленькое уточнение, — сказала Елизавета Аркадьевна.

— И какое же? — язвительным тоном поинтересовалась Екатерина.

— Ты была супругой моего сына, — сказала Елизавета Аркадьевна. — «Была» — это прошедшее время. Впрочем, если ты в школе прогуливала уроки русского языка, то, понятное дело, тебе недоступен такой нюанс.

— Да как вы…

Екатерина прикусила язык, видимо, понимая, что дерзко отвечать матери своего покойного мужа может дорого ей обойтись.

— Да, ты, Екатерина, была супругой Владимира. Как, впрочем, и первая его жена, которая родила моего внука Владислава, как и Валентина. Но эти женщины были достойными спутницами жизни Владимира. Ты же ничего существенного собой не представляла и не представляешь. Впрочем, об этом знают все, — отрезала Елизавета Аркадьевна.

— Ну знаете ли…

Екатерина вскочила со стула, на котором сидела, и стала хватать воздух. Потом вдова залпом выпила стакан воды и только потом, немного придя в себя и, видимо, собравшись с мыслями, сказала:

— Зачем вы так говорите? Вы хотите меня унизить и оскорбить? Со своими первыми двумя женами Владимир был в разводе. Я же в данный момент остаюсь его официальной супругой, то есть теперь уже вдовой. И на наследство у меня имеются все права!

— Вообще-то Екатерина права, — тихо сказала я Владиславу.

Мои слова услышала Валентина.

— А вы, Татьяна, простите, вы юрист? — спросила вторая супруга Владимира Новоявленского.

— Да, я закончила академию права, — кивнула я.

— Тогда вы, как специалист в юриспруденции, наверняка ведь знаете порядок наследования, не так ли? — спросила Валентина.

— Да, разумеется. Закон один для всех, если нет каких-либо оговорок в составленном завещании. Преимущественное право имеют дети и супруга. Все остальные родственники получают свою долю наследства после них. Но это — только в том случае, если, повторяю, покойный не счел необходимым внести в завещание свои коррективы.