— Ах, Елизавета Аркадьевна, — с притворным вздохом начала Екатерина, — вы лучше скажите это своему внуку. Ведь то, как он сегодня повел себя на отпевании своего отца и моего дорогого мужа, просто выходит за все рамки приличия! А какой разлад Владислав внес в изменение графика похорон! И уж совсем никак нельзя оправдать его действия с совершенно нелепой идеей устроить прощание с прислугой!

Екатерина возмущенно покачала головой. Владислав хотел ответить ей, но Елизавета Аркадьевна опередила внука:

— Знаешь что, дорогая? То обстоятельство, что мой внук Владислав последние годы жил вдали от родного дома, не должно никого вводить в заблуждение, и особенно тебя, Екатерина. Да-да, именно так. Владислав имеет на этот дом несоизмеримо больше прав, чем все те, кто здесь сейчас присутствует. Кроме того, попрошу это хорошо запомнить, Владислав здесь — полноправный хозяин. Именно хозяин, а никак не гость. Вот поэтому, Екатерина, Владислав и поступил так, как ему подсказало его сердце, его совесть. Он решил, что люди, которые работали на Владимира столько лет, вправе отдать ему последний долг памяти и попрощаться как следует. И никто не вправе указывать Владиславу, что он должен делать.

— А почему вы так рассуждаете, уважаемая? — с негодованием спросила средних лет женщина в темном костюме.

Эта дама сидела рядом с Екатериной.

— Почему вы сбрасываете со счета Екатерину? Она ведь является официальной супругой Владимира, и она же полноправная хозяйка этого дома и всего того, что здесь находится, — продолжала высказываться женщина.

— Тетя, подожди, не нужно сейчас, — остановила женщину Екатерина.

Во время возмущенной речи своей тети Екатерина покраснела и нервно кусала губы.

— Это тетя Екатерины? — снова шепотом уточнила я у Владислава.

— Да, зовут ее Светлана Николаевна, — кивнул он. — Она приехала из Астрахани, раньше и Екатерина там жила. Довольно хамоватая и хабалистая тетя, надо признать. Мне уже прислуга на нее жаловалась. Алевтина Витальевна сказала, что Светлана Николаевна приходит на кухню и всем раздает «ценные» указания. Как нужно наводить порядок в комнатах, как готовить, ну и так далее. Во все сует свой нос. А ведь ее никто, кроме Екатерины, сюда и не приглашал. Вот только этой тетки у нас здесь и не хватало. Екатерина всех строила, так теперь еще и эта на помощь приехала.

— Ну так ведь тетя Екатерины приехала, насколько я понимаю, для того, чтобы поддержать ее в первую очередь при разделе имущества, — высказала я свое предположение.

— Конечно, а как же? Тем более что помощь Екатерине ой как может понадобиться, — вмешалась в наш с Владиславом разговор Валентина. — Ведь Владимир прекрасно знал, что собой представляет его третья жена. Екатерине придется непросто, — с сарказмом произнесла женщина.

Было понятно, что Валентина не питает никаких добрых чувств к Екатерине и даже не пытается это скрывать. Что же, ее можно было понять. К тому же, похоже, из-за своего высокомерия Екатерина уже успела вызвать к себе неприятие практически у всех.

Владислав между тем попытался разрядить обстановку:

— Я надеюсь, что оглашение завещания пройдет мирно, без эксцессов. Отец всегда говорил, что главное — это уважение и понимание.

— Уважение? — усмехнулась Екатерина. — Ты хотя бы представляешь, скольких усилий мне стоило поддерживать этот дом и заботиться о твоем отце? — резким голосом спросила она. — Но я все-таки надеюсь, что наследство Владимира будет распределено справедливо, — закончила Екатерина.

— Давайте просто подождем, когда все будет оглашено, — сказал Владислав.