Этот пример доказывает, что целостная структура сознания, и человеческий самоконтроль, и самоорганизация – всего лишь удобная и привычная иллюзия. На самом же деле мы вовсе не контролируем свое тело сознательно. Просто мы привыкли думать, что это так.

И только то, что человек осознает себя как цельное «я», еще не означает, что это соответствует действительности. И, исходя из того, что мы о нем знали, этот проклятый рой тоже обладал зачаточным представлением о себе как о едином целом. Или, если этого еще не произошло, это неизбежно произойдет – и очень скоро.

Наблюдая за безликим человеком в пустыне, мы заметили, что изображение становится нестабильным. Рою уже не удавалось сохранять облик цельным, в прежнем виде. Время от времени то голова, то плечи рассеивались облаком пыли, потом снова собирались в оформленное, цельное изображение. Зрелище получалось очень странное.

– Не может сосредоточиться? – предположил Бобби.

– Нет, по‑моему, он просто начинает уставать, – подал голос Чарли.

– Ты хочешь сказать – у него заканчивается энергия.

– Да, скорее всего. Чтобы поддерживать все эти частицы в строго определенном положении, уходит масса дополнительных сил.

И в самом деле, рой снова принял форму плотного черного облака.

– Значит, это – энергосберегающее состояние? – спросил я.

– Судя по всему, да. Наверняка в них была запрограммирована оптимизация контроля за расходом энергии.

– По крайней мере, теперь она у них есть, – сказал я.

Снаружи быстро темнело. С неба исчезли последние оранжевые отблески. Картинка на мониторе стала менее четкой.

Рой развернулся и полетел в пустыню.

– Будь я проклят! – пробормотал Чарли.

Я следил за роем, пока он не исчез за горизонтом.

– Еще три часа – и они станут историей, – сказал я.

День шестой. 22:12

Сразу после ужина Чарли опять пошел спать. Он все еще спал и в десять вечера, когда мы с Мае готовились снова выйти наружу. Мы оделись в жилеты и куртки, потому что ночью в пустыне должно было похолодать. Но для этой экспедиции нам нужен был кто‑то третий. Рики заявил, что останется здесь, потому что должен дождаться Джулию, которая прилетит с минуты на минуту. Винс сидел где‑то, смотрел телевизор и пил пиво. Оставался Бобби.

Бобби не хотел идти с нами, но Мае пристыдила его и в конце концов уговорила присоединиться к нам. Встал вопрос о том, как мы все втроем отправимся на поиски – ведь предполагаемое укрытие, где прячутся рои, могло находиться довольно далеко от фабрики, может быть, на расстоянии нескольких миль. У нас, конечно, был горный мотоцикл Дэвида, но на нем могли ехать только двое. Тут выяснилось, что у Винса есть внедорожник, на стоянке под навесом. Я пошел в энергоблок попросить у Винса ключи.

– Ключи не нужны, – сказал он. Винс сидел на диване и смотрел ток‑шоу «Кто получит миллион?». Я слышал, как ведущий Регис задал вопрос игроку: «Это ваш окончательный ответ?»

– В смысле? – спросил я.

– Ключ в зажигании, – пояснил Винс. – Я его никогда не забираю.

– Стоп, погоди. Ты хочешь сказать, что все это время на стоянке была исправная машина с ключами?

– Ну да.