– Я тебя понимаю, девочка.

 Легонько коснувшись косы Шторм, Колин подвел ее к Малькольму.

 – Подожди! – воскликнул Тэвиш и метнулся к девушке, видя, что она уходит вместе с остальными гостями. Но отец удержал его за руку. – Мне надо с ней поговорить.

 – Разговаривать поздно, – усмехнулся Колин. – Теперь тебе надо быть с ней ласковым и осторожным. Я сам пойду поговорю с девочкой. Ей пока нужно только твое имя. – Увидев боль в глазах сына, он печально покачал головой. – Иди помойся. Тебе надо протрезветь. Еще можно все исправить.

 Спустя несколько часов Шторм проснулась и увидела Колина. Он сидел возле ее кровати.

 – Священник здесь, милорд?

 – Только что приехал, девочка. Как ты себя чувствуешь?

 – Хорошо, только, пожалуйста, дайте мне руку. В последнее время мне трудно вставать.

 Ласково усмехнувшись, Колин помог ей сесть.

 – Что ты будешь делать, когда выйдешь замуж за моего сына?

 – Вернусь в Хагалео. Я приехала только для того, чтобы получить от Тэвиша имя. Больше мне здесь нечего делать.

 – Ты уверена? – спросил Колин. – Ты даже не позволила ему поговорить с тобой.

 – У него была возможность поговорить, когда я уезжала в первый раз. Сейчас он не скажет мне ничего хорошего. – Шторм, взглянув в зеркало, поправила прическу. – Если честно, мне даже не хочется говорить о нем.

 Колин вздохнул:

 – Тогда это замужество не много тебе даст, девочка. – Он заметил, как побелели ее пальцы, сжимавшие гребень. – Кем ты будешь? Не жена, не вдова, не девушка.

 – Это лучше, чем жить здесь и терпеть его распутство, – бросила Шторм, открывая дверь. – Идемте! Мне нельзя терять время. Если отец вернется домой раньше меня, он догадается, где я.

 Покачивая головой и бурча себе под нос что-то про несчастную отцовскую долю, Колин пошел за девушкой.

 – Может, не стоит так торопиться? – спросил он, ухватив ее за руку. – Дай ему шанс.

 – Нет, – мягко возразила она. – Когда он меня отверг, я чуть не умерла от горя. Я не хочу опять пережить такое. И не просите;

 Колин сжал ее руку и промолчал. Она выложила все, что он хотел знать. Если женщина боится быть обиженной мужчиной, значит, она к нему неравнодушна. Тэвиш еще может удержать ее, но это будет непросто. Они вошли в зал, и Колин, только взглянув на сына, понял: тот будет бороться. Мешало лишь одно – непомерная гордость обоих.

 Тэвиш пытался поговорить со Шторм, но момент был не самый удачный. Она отгородилась от него ледяным щитом, и он никак не мог пробить этот щит. В зале толпился народ. Даже священник мешал Тэвишу. Священник хотел поскорее закончить церемонию: Шолто оторвал его от важных дел и чуть ли не силой привез в замок.

 Когда прозвучали священные клятвы, в дверях неожиданно возникла суматоха. В зал ворвался отряд вооруженных людей. В свадебной суете обитатели Карайдленда утратили бдительность, и эти воины без труда проникли в замок. Удивленный возглас Шторм потонул в звоне стали, но все-таки ей удалось предотвратить кровопролитие.

 Глава 26

 – Папа! Ты так рано вернулся!

 – Да, но все равно опоздал, – прорычал лорд Элдон, подходя к дочери.

 – Совершенно верно, – сказала Шторм, пытаясь взять себя в руки.