– С удовольствием порубил бы на куски этого мерзавца. И заодно еще кое-кого.

 Лорд Элдон и Тэвиш стояли друг перед другом с поднятыми мечами. В карих глазах Элдона сверкала холодная ярость.

 Взглянув на мужчин, застывших в воинственных позах, Шторм негодующе фыркнула. Схватив первый попавшийся под руку предмет – это был увесистый канделябр, – она со всего размаху бросила его на скрещенные мечи. Клинки выпали из рук мужчин. Оба тихо, но смачно выругались и обратили возмущенные взоры на девушку. Как она посмела выказать неуважение к мужскому делу? Но Шторм и бровью не повела.

 – Отец, ты не убьешь его! Хотя, должна признаться, я бы не стала возражать, если бы у него кое-что отрезали.

 «Похоже, у них в Хагалео оскопление – излюбленное развлечение», – подумал Тэвиш.

 Лорд Элдон криво усмехнулся, но голос его звучал все так же сурово.

 – Я запретил тебе это делать. – Он взглянул на свиту своей дочери. – Ну а вы? Как всегда, бегаете за ней по пятам? Вырядились точно шуты!

 Услышав это, лорд Фостер шагнул вперед, чтобы заступиться за молодых людей:

 – Прекрасный маскарад, Роден, Хитро придумано.

 – Да уж, – проворчал лорд Элдон, немного смягчившись. – Переодевшись монахом, Шторм пробралась сюда и вышла замуж за шотландского разбойника. – Подняв с пола меч, лорд Фостер протянул его Элдону. Тот снова направил клинок на Тэвиша. – Все-таки я убью негодяя!

 – Нет, папа, ты не сделаешь этого, – заявила Шторм. – Тэвиш теперь наш родственник. Он твой зять.

 Увидев лицо отца, девушка расхохоталась.

 – Боже правый! – взревел он, угрожающе потрясая мечом. – Элдоны дерутся с Мак-Лаганами с тех самых пор, как впервые их увидели. Наша вражда длится из поколения в поколение.

 – Значит, пора прекратить эту вражду! – воскликнула Шторм, стараясь перекричать нарастающий гул голосов. – Если вам обязательно надо махать мечами, то я не сомневаюсь, что и ты и Мак-Лаган без труда найдете себе другого неприятеля.

 В зале воцарилась тишина.

 – Ну и язычок у тебя, доченька, – протянул Элдон. – Мало я тебя лупил.

 Шторм оставила его слова без внимания. Окинув взглядом зал, она увидела, что все присутствующие пребывают в растерянности. Речь шла о том, чтобы примириться со старым врагом, и мужчинам, приверженцам традиций, было нелегко решиться на это. Одни выглядели растерянными, другие потянулись к рукоятям мечей, а третьим было все равно, как решится вопрос, но их интересовал сам спор. Однако слишком бурного диспута между враждующими кланами не возникло. Шторм решила, что для обеих сторон прекращение старой вражды не слишком большая потеря.

 – Ну посуди сам, – сказала она, глядя на отца, но обращаясь ко всем. – Если у меня родится сын, значит, твой внук станет наследником Карайдленда, будущим Мак-Лаганом. – Увидев изумление на лицах мужчин, девушка улыбнулась – видно, никто из них об этом не задумывался. – А если ни у одного из твоих сыновей не появится наследников, тогда мой сын унаследует и Карайдленд, и Хагалео. Подумай об этом.

 Услышав смех за спиной, девушка обернулась и увидела, что это смеются Колин и Ян.

 – Ну хватит болтать! – взревел Элдон.

 – Я просто объясняю, – возразила Шторм. – Над этими вещами стоит задуматься.

 – Да? А ты не задумалась над тем, что тебе в твоем положении нельзя было садиться в седло?

 – Не волнуйся, папа.