— В течение первых тридцати недель горняки приходили на корабль?

— Да.

— Так что же, в конце концов, они сделали не так, как раньше?! — скорее себя, чем Танаоку, спросила Консуэла.

— Хотел бы я знать, — откликнулся Танаока.

— Давайте‑ка еще раз наведаемся на выработки, — предложила Консуэла.

Через несколько минут они снова стояли у подножия холма. Консуэла напряженно огляделась. Она чувствовала — ответ где‑то здесь, рядом, может быть, даже прямо перед глазами, надо лишь отказаться от привычной логики.

— Вы выглядите совсем измученной, — мягко заметил Танаока.

— Я просто пытаюсь прочистить свои мозги, — ответила она. — Психологи, специализирующиеся на инопланетянах, часто склонны к антропоморфизму, пытаются очеловечить их логику, объяснить их поведение привычной для человека мотивацией, они приписывают чужакам человеческие черты и даже человеческие стремления. Это очень глупо. Я должна перестать задаваться вопросом, почему я напала бы на горняков. Нужно пытаться понять их, а не себя.

— Да, конечно, — пробормотал Танаока.

— Причина может оказаться столь странной и столь незначительной с нашей точки зрения, что человеку просто не приходит в голову обратить на нее внимание. Ну, например, горняки воздвигли отхожие места, а чужаки восприняли это как осквернение своей земли.

— Вполне возможно. Но я сейчас не смогу вам показать, где располагались туалеты, перед уходом горняки все привели в прежний вид. Мы целый день потратили на восстановление холма.

— В последний день перед погрузкой рабочие сделали что‑то новое. Но что? Устроили вечеринку, послали телеграмму на Землю?

— Не знаю, ничего в голову не приходит, по‑моему, все было как обычно, — ответил Танаока.

— Тогда почему на них напали? — воскликнула Консуэла, злясь скорее на себя, чем на спутника. — Полгода чужаки спокойно наблюдали, как пришельцы занимаются разработками, но что вдруг изменилось?

— Я бы очень хотел помочь вам, миссис Орта, но…

— Мне бы тоже этого хотелось, — горько улыбнулась она в ответ.

Консуэла вздохнула и направилась к электромобилю. Открыв дверцу, она бросила последний взгляд на окрестности.

И тут ее осенило.

— Любопытно, — она замерла.

— Что такое?

Она помотала головой.

— Ну конечно же!

— Вы поняли?! Неужели вы поняли? — возбужденно выкрикнул Танаока. — Что мы сделали не так?

— Вы знаете об этом на самом деле. — Консуэла стряхнула с себя оцепенение. — Как я и говорила, всему виной наша привычка очеловечивать все, что мы видим. Я должна была догадаться две недели назад.

— Ну, не тяните, — Танаока изнывал от нетерпения. — Я‑то еще ни о чем не догадался.

— Будем действовать методом исключения, — Консуэла захлопнула дверцу электромобиля. — Что предприняли горняки перед тем, как перебраться на новое место? Разумеется, они начали грузить руду на корабль, но мы вынуждены предположить, что не это вызвало ярость местных жителей.