|
— Вам незачем бояться меня, Клер. Она бросила на него сердитый взгляд. — Если бы у меня в голове была хоть капля здравого смысла, я бы не чувствовала сейчас ничего, кроме ужаса. Вы в два раза крупнее меня, по меньшей мере вчетверо сильнее, и я нахожусь в полной вашей власти. Поскольку я по доброй воле, без принуждения, поселилась под вашей крышей, вы преспокойно можете сделать со мною все что угодно, — если, конечно, дело не дойдет до убийства, — и большинство людей скажут, что так мне и надо за мое бесстыдство. Его лицо помрачнело. — Позвольте повторить вам, что меня не интересуют те женщины, которые меня не хотят. Несмотря на мою власть и физическую силу, хозяйкой положения будете вы, ибо у вас есть право сказать мне «нет». Ну вот, к примеру… — Он поднял руку и погладил её щеку тыльной стороной пальцев. Это медленное движение, сладкое и волнующее, обожгло её кожу, и Клер вдруг почувствовала себя слабой и незащищенной: его прикосновение лишало её остатков благоразумия и срывало покровы с желаний, в которых она никогда не признавалась даже самой себе. — Мне продолжить? — прошептал он. «Да!» — кричало все её существо; но вместо этого она резко сказала: — Нет! Его рука мгновенно опустилась. — Вот видите, с какой легкостью вы можете меня остановить. Стало быть, он полагает, что ей было легко это сделать? Что ж, значит, он все-таки не всеведущ. Чувствуя, что нервы её уже на пределе. Клер сказала: — Почему бы вам не воспользоваться вашим правом на поцелуй прямо сейчас? Давайте покончим с этим — чем быстрее, тем лучше. Я едва ли смогу насладиться обедом, если буду чувствовать себя мышкой, которую подстерегает кот. Он лениво улыбнулся. — Теперь моя очередь сказать «нет». Приятное ожидание — это одно из удовольствий, которые дарит нам любовная связь. Поскольку по нашему уговору я имею безусловное право только на один поцелуй в день, мне хочется растянуть предвкушение настолько, насколько это возможно. — Он ввел её в столовую. — Однако не бойтесь: обещаю, что не перепрыгну через стол, пока вы не подкрепите свои силы пищей. Он наверняка прекрасно понимает; на самом деле она боится вовсе не того, что он не захочет остановиться, а того, что она сама не сможет сказать «нет». Эта мысль укрепила се решимость не поддаваться искушению. Да, он обладал силой и властью, и у него было во много раз больше опыта, чем у нее, но это отнюдь не значило, что она непременно проиграет сражение. Если она очень постарается, то сумеет одержать победу. Сказав себе это. Клер начала расспрашивать графа о его путешествиях, стараясь избегать более личных тем. К её удивлению, оказалось, что Никлас побывал во многих странах континента. Когда он упомянул о своей поездке в Париж, Клер спросила: — Как же вам удалось объездить чуть ли не всю Европу, несмотря на то что Наполеон закрыл континент для британских подданных? — Я путешествовал со своей малоуважаемой цыганской родней. Даже армия Наполеона не в силах помешать цыганам ехать туда, куда им хочется. Стоило мне присоединиться к табору, и я превращался в ещё одного цыганского барышника, до которого французам не было никакого дела. |
