|
Никому и в голову не приходило, что я британец. Отодвинув тарелку с пересоленным супом из лука-порея, он налил вина ей и себе. Клер тоже отодвинула свой суп: он был на редкость плох. — Будь вы шпионом, такое превращение в кочующего с места на место цыгана послужило бы вам отличной маскировкой. Никлас поперхнулся вином и закашлялся. Отвечая на удивленный взгляд Клер, он с трудом выдавил из себя: — Попало не в то горло. Клер слегка наклонила голову набок. — Неужели? А может быть, все дело в том, что это я попала, притом не в бровь, а в глаз, и вы действительно занимались сбором разведывательных данных? — С вами надо держать ухо востро, Клер, уж слишком вы умны — Он с задумчивым видом отпил немного вина из своего бокала — Думаю, вреда не будет, если я скажу вам, что в разведке служит один мой старый друг и я иногда передавал ему кое-какие сведения, которые lnckh его заинтересовать. Кроме того, время от времени, когда это не мешало моим собственным планам, я играл роль связного между секретной службой и её агентами на континенте. Однако я никогда не был настоящим шпионом, потому что серьезный шпионаж чересчур похож на работу, а работать — это не по мне. Его явное нежелание признать, что он послужил своей стране, заинтриговало Клер. Возможно, он вовсе не тот никчемный прожигатель жизни, каким старается казаться? Или же все дело в том, что ему просто нравился риск и шпионские приключения? В столовую вошли Уильямс и горничная Дайлис. Девушка, нервно поглядывая на графа, убрала со стола супницу и тарелки с супом Уильямс поставил перед хозяином и Клер по блюду с молодой бараниной, которая выглядела явно подгорелой, и водрузил па стол ещё полдюжины кушаний. Отпустив его, Никлас принялся разрезать баранину. — Если судить по супу, Глэдис явно не годится в кухарки, — заметил он. — Это жаркое тоже имеет не слишком-то аппетитный вид. Попробовав жесткое, как подошва, мясо, Клер не могла не согласиться Никлас положил в рот кусок и поморщился. — Положительно, еда никуда не годится. Надо что-то делать. И он устремил на Клер задумчиво-вопросительный взгляд. Девушка нахмурилась. — Да, я хорошо готовлю, но у меня не найдется времени, чтобы возиться на кухне. И не пытайтесь убедить меня, что любовница обязана ещё и стряпать для своего покровителя. — Я вовсе и не помышлял о том, чтобы вы тратили свое драгоценное время на кухне — Его губы тронула озорная усмешка. — Однако любовница может проделывать с пищей некоторые весьма занятные вещи. Сказать, какие? — Нет! — Ну что ж, тогда поговорим об этом как-нибудь и другой раз. Он ткнул вилкой в вареную картофелину, и та сразу же развалилась, превратившись в бесформенную белую массу. — Вы часом не слыхали о какой-нибудь приличной кухарке, которой нужна работа? — В нашей долине таких нет. Возможно, вы смогли бы найти кухарку в Суонси, но, по-моему, вам лучше обратиться в одно из тех лондонских агентств, которые специализируются на французских поварах для аристократов. — Французские повара, как правило, чересчур темпераментны, к тому же в Уэльсе большинство из них сошли бы с ума от скуки. |
