|
Никлас усмехнулся. — Вы не только умны. Клер, но и способны читать мои мысли. Поскольку мое первое предложение вы отвергли, давайте сыграем в бильярд. — Неужели вы не знаете каких-нибудь других, более благопристойных занятий? — с сомнением в голосе спросила Клер. — Можно, например, прекрасно провести вечер за чтением в библиотеке. — Как-нибудь в другой раз. Не тревожьтесь — в бильярде как таковом, нет ничего, безнравственного. Единственная причина, по которой порядочные люди обходят бильярдные заведения стороной, — это риск оказаться в дурной компании. — Уголки его губ дернулись вверх. — Но поскольку вы и так вынуждены проводить время в моем обществе, не думаю, что игра в бильярд может причинить вам ещё больший вред. С этими словами он взял канделябр с зажженными свечами и вместе с Клер вышел из столовой. Глава 6 Бильярдная находилась в дальнем конце дома. Весенний вечер был сырым и прохладным, и пока Клер зажигала свечи в большой люстре, Никлас поджег сложенный в камине уголь и развел огонь. Затем он сдернул с бильярдного стола бархатный чехол. Поднялось облако пыли, и Клер чихнула. — Извините. — Он осторожно сложил чехол и бросил его на пол в scks. — Еще один пример дурного ведения домашнего хозяйства. — Я начинаю думать, что обязанности домоправительницы не оставят мне времени для того, чтобы играть роль любовницы. — Ну уж нет! Лучше я примирюсь с пылью. Губы Клер тронула невольная, тотчас же подавленная улыбка, которую Никлас нашел обворожительной. Вызвать такую улыбку — это все равно что приманить к себе пугливого жеребенка, чтобы покормить его из рук; и там, и тут главное — терпение. Он вынул из шкафчика набор шаров, выточенных из слоновой кости, и высыпал их на обитый сукном стол. — Что вы предпочитаете: мазик или кий? — А какая между ними разница? Он вложил в её руку мазик — шест, оканчивавшийся широкой, плоской шляпкой. — Мазиком играли в бильярд в старину. Им толкают шар примерно так же, как в шаффлборде<Игра с передвижением деревянных кружочков по размеченной доске. — Примеч. пер.>, если вам знакома эта игра. Игроку, который пользуется мазиком, не надо наклоняться. Он приложил мазик к одному из шаров и ударил. Шар толкнул собою другой шар, и тот скатился в угловую лузу. — А как пользуются кием? Никлас снял фрак, чтобы тот не стеснял движений, потом наклонился, прицелился и ударил. Белый шар столкнул в лузу красный, после чего отскочил и рикошетом ударился о другой шар, который тоже угодил точно в лузу. — Кием удобнее загонять шары в лузы, но вы, сдается мне, предпочтете мазик, поскольку он больше соответствует требованиям морали. Темные брови Клер изумленно поднялись. — Каким образом один кусок дерева может больше соответствовать требованиям морали, чем другой? — Мазик избавляет даму от необходимости наклоняться, открывая свои лодыжки взорам растленных мужчин. Полные губы Клер невольно дрогнули, и она плотно их сжала. Это позабавило Никласа. — Послушайте, почему бы вам не дать себе волю и не улыбнуться? Должно быть, это требует ужасного напряжения — находиться в моем обществе и не смеяться. |
