|
Какой бессмысленный конец двух жизней! А он считал, что им будет отпущено больше времени… Руки Клер, державшиеся за него, начали разжиматься, но тут течение сделалось слабее. Чувствуя, что уровень воды падает, Никлас поднял лицо и с радостью заметил между потоком и потолком выработки тонкий слой воздуха. С шумом втянув его в свои горящие легкие, он приподнял почти задохнувшуюся Клер. Когда её голова показалась над поверхностью воды, девушка закашлялась, и по телу её пробежала конвульсивная дрожь. В темноте Клер казалась такой слабой, такой хрупкой, что Никлас невольно обхватил её ещё крепче. Несколько минут они просто прижимались друг к другу, наслаждаясь возможностью дышать. Уровень воды понизился ещё на фут, после чего его падение прекратилось. — Вы имеете какое-нибудь представление о том, что могло произойти? — спросил Никлас. Клер опять закашлялась, потом, хватая ртом воздух, с трудом проговорила: — Должно быть, от взрыва порохового заряда в лаву прорвался подземный ручей. Иногда такое случается, но обычно воды бывает меньше. — А паровой насос сломался, — мрачно напомнил Никлас. — Надеюсь, его скоро починят. Течение между тем не ослабевало; если бы он не держался за стойку, их бы унесло. Никлас пошарил левой ногой по стене и нашел выступ. Теперь у них появилась ещё одна точка опоры. Сколько же времени это продлится? В конце концов холод и усталость возьмут свое… — Если вода опять начнет подниматься, придется попробовать выплыть, но в темноте мы легко можем заблудиться. Думаю, пока лучше оставаться здесь и молиться, чтобы вода спала. Пытаясь придать своему голосу шутливый тон, Клер сказала: — Неужели вы сказали «молиться»? Должно быть, мне в уши попала вода. Никлас издал короткий смешок. — Прежде чем мой небезызвестный вам друг Майкл решил разбогатеть на угле, он был военным. Так вот, однажды он сказал, что на поле боя все становятся верующими. Он почувствовал, что его слова позабавили Клер. Но когда она заговорила, в её голосе не было смеха. — Как вы думаете, Оуэну и Хью удалось спастись? — Полагаю, что да, — ответил он, надеясь, что его оптимизм обоснован. — Оуэн был впереди, намного дальше нас и, я думаю, оттуда было уже рукой подать до той двери, которую открывает и закрывает мальчик. Возможно, они сейчас держатся за стойку, так же как мы, а если повезло, то успели проскочить в дверь и закрыть её за собой. А это скорее всего замедлило скорость водяного потока и дало им время перебраться в более высокий свод. — О Господи, надеюсь, что так оно и есть, — прошептала Клер. — Но могли погибнуть и другие шахтеры. Боюсь, что после закладки заряда Бодвилл не успел далеко уйти. Она дрожала как в лихорадке, и Никласу показалось, что он догадался — почему. — Ваш отец погиб где-то здесь? — спросил он. — Нет. Это произошло в другом конце шахты. — Она надолго замолчала, потом вдруг выкрикнула: — Я ненавижу это место! Господи помилуй, как же я его ненавижу! Если бы я могла завтра же закрыть эту шахту — я бы это сделала. Здесь погибло столько людей. |
