|
— В таком случае… — Он обнял её и снова поцеловал, на сей раз в губы, и долго не отпускал. От его объятий по всему её телу, вплоть до заледеневших пальцев ног. разлилось блаженное тепло. Когда Никлас наконец отстранился, она попыталась, впрочем, без особого успеха, придать своему голосу строгость: — Вы слишком много себе позволяете, лорд Эбердэр. Он издал короткий смешок. — Что верно, то верно. И, более не обремененный пассажиркой, быстро поплыл по направлению к тому участку, где потолок уходил под воду. Клер прислушивалась, стараясь по звукам определить, что он делает. Никлас остановился, несколько раз глубоко вдохнул, чтобы набрать в легкие как можно больше воздуха, а затем с тихим плеском выдры, ныряющей с берега в ручей, ушел под воду. Окружающая её вода тотчас же показалась Клер на десять градусов холоднее. Она задрожала, живо представив в воображении самый ужасный исход. Если они заблудились, свернув из главной выработки куда-то вбок, то Никлас, ничего не подозревая, плывет сейчас навстречу своей гибели. «А ну, прекрати паниковать», — твердо сказала она себе. Граф-демон уже вполне доказал, что может позаботиться и о себе, и о ней. И тем не менее Клер казалось, что она ждет Никласа целую вечность. Наконец, шумно хватая ртом воздух, он вынырнул на поверхность и, едва к нему вернулась способность говорить, поплыл к девушке. — Этот участок забирает немного вверх, так что на другом его конце мельче, чем здесь. Думаю, мы можем его преодолеть, но будет нелегко — вам придется надолго задержать дыхание. Вы доверитесь мне? — Конечно, ведь я нужна вам, чтобы пристойно вести хозяйство. — Когда он находился рядом, шутить было совсем нетрудно. Никлас рассмеялся и донес её по воде до того места, где потолок уходил под воду. — Сделайте несколько глубоких вдохов и обеими руками возьмитесь за мою левую кисть. Когда будете готовы, сожмите её два раза. Она исполнила все в точности, схватилась пальцами обеих рук за его руку, потом дважды сжала её в знак готовности, и он, нырнув, потащил се за собой. Он плыл на боку, мощно отталкиваясь ногами. Плыл Никлас быстро, однако Клер скоро поняла, что, предупреждая се, он нисколько не преувеличил: ей и в самом деле было ой как нелегко. Хотя она верила ему, вскоре, когда в её легких кончился воздух, её охватила паника. Клер отчаянно захотелось выскочить на поверхность и глотнуть воздуха. Но вместо этого, чувствуя, что её сердце стучит, как барабан, она сделала медленный выдох в воду. Клер казалось, что ещё немного — и она не выдержит и вдохнет воду, но тут Никлас внезапно дернул её вверх, и они вынырнули на поверхность. Она приникла к нему, тяжело дыша. — Вы храбрая девушка, — пробормотал он, гладя её по спине. — Не храбрая, — с трудом выдохнула Клер, — и не девушка. А очень, очень сердитая старая дева. Никлас рассмеялся и поцеловал её ещё раз. У неё было полное право остановить его — он уже давно превысил свой лимит, — но она этого не сделала. Его поцелуи придавали ей мужества, а оно было ей необходимо. О нравственности она подумает, когда они наконец выберутся из-под земли. Ее сотрясало желание — да, желание, и только оно вливало силы в её усталое измученное тело. |
