|
По мере того как эти мысли беспорядочно сменяли друг друга в голове Клер, пальцы её правой руки ощупывали стену, касаясь неровного камня и — время от времени — деревянных стоек. Дважды они проходили мимо входов в другие выработки. Затем она ощутила под рукой что-то иное. Холодное и скользкое, но мягкое и утыканное колкой щетиной. Клер повела рукой в сторону — и нащупала ткань. Тихонько взвизгнув, она отдернула руку. — Что случилось? — тревожно спросил Никлас. — Там… там утопленник, — дрожащим голосом ответила Клер. Он остановился. — Может быть, этот человек ещё жив. Вспомнив дряблую безжизненную кожу, девушка содрогнулась и затрясла головой. — Нет, не думаю. — Возможно, это бедняга Бодвилл. Когда нас только подхватил поток, я почувствовал, как об меня что-то стукнулось — наверное, это было его тело. Если он умер, то мы уже ничем ему не поможем. Нам надо идти дальше, Клер. Его будничный тон помог ей взять себя в руки. Больше всего девушка испугалась того, что она, возможно, наткнулась на тело Оуэна, но лицо её друга было чисто выбрито, а этот несчастный зарос щетиной… Никлас снова зашагал вперед. Когда они отошли от утопленника m` почтительное расстояние. Клер опустила руку и вытерла её о штаны — бессмысленный жест, ведь она была в воде по самую шею — после чего опять начала ощупывать стену. Выработка казалась бесконечной, во всяком случае, гораздо более длинной, чем когда у них был свет; Клер уже начала спрашивать себя, не свернули ли они как-то в боковой штрек, когда Никлас вдруг остановился снова. — Держитесь. Мы попали в тупик, — сказал он. — Нет, выработка идет дальше, но, начиная отсюда, её потолок опускается ниже уровня воды, — поправился он через несколько мгновений. Клер сдвинула брови, припоминая. — Был один участок, где потолок нависал очень низко, — сказала она. — Но по-моему, это продолжалось недолго. Вам ещё тогда пришлось пригнуть голову. — Честно говоря, я как-то не обращал на такие вещи особого внимания. Единственно помню, что иногда я мог идти прямо, а иногда нет. — В его голосе звучала озабоченность. — Я не хочу утаскивать вас под воду, не зная, как далеко тянется этот участок. Вы можете подержаться за стойку, пока я разведаю путь? Клер совершенно не улыбалось остаться в полузатопленной выработке наедине с плавающим где-то рядом мертвецом, но она спокойно сказала: — Рудничная стойка есть сзади нас, футах в десяти. Я могу подержаться за нее. Он начал пятиться, пока она не нащупала стойку. — Можете как следует за нес ухватиться? — Да, за неё как раз очень удобно держаться, — уверила она его. Он торопливо поцеловал её в лоб, потом сказал с легкой досадой: — Извините, я забыл. Похоже, я использовал свой завтрашний поцелуй, да? — Думаю, что при данных обстоятельствах я разрешу вам его не засчитывать, — с нарочитой серьезностью ответила Клер. — В таком случае… — Он обнял её и снова поцеловал, на сей раз в губы, и долго не отпускал. |
