Мартина еще смогла бы продержаться, не прельстись она оранжевыми шторами для окон — а ведь ей
понадобилось целых пять штук. Шторы же стоят недешево, особенно если они еще и с бахромой.
Вернувшись с юга, Даниель, к величайшей радости Мартины, не заметил штор. Но надо же было, чтобы агент фирмы «Порт и компания» наткнулся
прямо на него... Может быть, молодой человек сделал это умышленно, он был в хороших отношениях с консьержкой, ведь почта проходит через ее руки,
а Даниель прислал открытку, сообщая, что он возвращается, приедет во вторник в пять часов, принесет ананасный торт и будет ждать возвращения
Мартины. Ровно в пять сборщик оказался на месте.
Это был щегольски одетый молодой человек, а деньги, уплаченные Даниелем, привели его в отличное расположение духа.
— Дамы, — сказал он, — всегда хотят показать свою самостоятельность. Но, в конце концов, они осознают, что неплохо иметь в доме мужчину,
мужа...
— Даже еще и с другой точки зрения, мсье...
— Ого! — воскликнул молодой человек. — Тогда все действительно в полном порядке!
Он не отказался выпить стакан вина, предложенный ему Даниелем.
— Скажите, — спросил Даниель, — и часто вам приходится оказывать давление и принимать меры?
— Не то чтобы уж так часто... Но иногда приходится,
— Как же вы в таких случаях поступаете? Отбираете товар?
— Редко... Ведь большая часть вещей, находясь в употреблении, портится — мебель, белье... В случае отказа от платежа мы передаем дело в
суд. В провинции процедура несколько иная, но в любом случае прежде чем открыть кредит, мы наводим справки, обращаемся и к работодателю, и к
консьержке, и к поставщикам. Если клиент пользуется уважением и зарабатывает, скажем, 60 тысяч франков в месяц, мы можем без всякого риска
продать ему товаров на 120 тысяч, с небольшим задатком и ежемесячными взносами от 6 до 8 тысяч франков. Это терпимо. Возможность обмана здесь
минимальная. Если клиент должен платить по другим обязательствам за товары, купленные в кредит не у нас, и эта нагрузка слишком велика при его
заработке, хозяин всегда в курсе дела... У него мы и наводим справки, и он нас предупреждает, если есть другие кредиторы.
— Но все же у вас, конечно, бывают и промахи... Если покупатель почти ничем не рискует в случае неплатежа... На свете так много нечестных
людей.
— Вот тут-то вы и ошибаетесь, мсье, их не так много. Честных людей куда больше, чем нечестных, мы только потому и можем существовать, что
люди честны!
Молодой человек был серьезен и радостно оживлен в одно и то же время. Сборщики фирмы «Порт и компания», как видно, куда приятнее ее
представителей. Во всяком случае, если сравнивать с тем, кто приходил года два назад... в том было, пожалуй, что-то трагическое,
— Представители вашей фирмы совсем не похожи на агентов по сбору взносов, — заметил Даниель. — Тот, что у нас оформил заказ...
— Да, бедный старик... Нет, знаете, у нас и агенты, и представители фирмы ничем друг от друга не отличаются. Но тот, что приходил к вам,
это ведь разорившийся коммерсант... Их в нашем деле немало. Неудачи наложили на них отпечаток, они смотрят на жизнь безнадежно, с горечью. |