«Муж Меган обладал заметным сходством с Адикой, поэтому я полагаю, что и приятель принадлежал к тому же физическому типу и…»

Адика нахмурился.

— Ты и об этом друге не упоминала. Где он сейчас?

— Лотерея направила его в оборону улья, — ответила Меган.

О, нет. Наш лидер ударной группы не испытывал проблем в отношении мертвого мужа, который отдал жизнь на службе улью, но живой приятель вызвал у него приступ ревности. Мне лучше быстро перевести разговор, пока…

— Любопытно, сколько из наших игроков достигли ранга полковника, — проговорил Лукас.

Остались лишь восемь рук. Адика не опустил свою. Вместе с ним держали руки Кейден, Матиас, Илай и Зак из альфа-группы и Амир и Йош из бета-группы. Все они недоверчиво смотрели на Меган.

Лукас опять боролся со смехом.

«…никогда бы не догадался, что наша степенная Меган была когда-то полковником в подростковой игре. Она не могла бы достичь такого ранга случайной помощью своему приятелю. Должно быть, одурела от него и целыми днями ползала по вентиляции. К сожалению, это вызовет у Адики еще более…»

— Ты была полковником? — потребовал ответа Адика.

— Только в последних двух играх, — виноватым тоном проговорила Меган.

— Дважды в ранге полковника! — захлебнулся Илай. — Верхотура, Меган!

«… и все становится лишь хуже. Адика выглядит так, словно готов взорваться».

— Спасибо, участники подростковых игр, — поспешно сказал Лукас и повернулся к тактической группе.

— Теперь, пожалуйста, поднимите руки все, кто был командиром игр.

Слова Лукаса шокировали меня. Я вынырнула из его головы, сосредоточилась на тактической группе и увидела, что Гидеон, Халли и Карим подняли руки.

— Вы были командирами! — Я укоризненно посмотрела на них.

Гидеон улыбнулся.

— Не смотри так испуганно, Эмбер. Так же, как члены ударной группы часто являются участниками подростковых игр в прошлом, тактики имеют опыт их проведения.

Я в отчаянии всплеснула руками.

— Но почему вы хотели управлять подростковыми играми?

— Забавно проверять пределы своего разума, играя в гигантские шахматы непредсказуемыми человеческими фигурами, — сказал Карим. — Но не беспокойся. Тактики в прошлом занимались хорошо управляемыми играми и держали опасность в разумных пределах. Они никогда не причиняли проблем улью.

— Полагаю, Карим был дико успешным командиром игры, — хмуро заметил Гидеон. — А я — катастрофой. Я пытался управлять двумя различными играми. И в обоих случаях все игроки уходили в первые шесть недель.

— Конечно, уходили, — сочувственно отреагировал Карим. — Ты специалист по защите. Ты так старался избегать в своих играх нарушения границ и привлечения внимания властей, что игроки считали задания скучными.

Он скривился.

— У меня возникла противоположная проблема. Моя игра привлекла слишком много участников, и я не справлялся с рутиной присвоения наградных баллов. Халли — наш математик и наверняка пользовалась помощью техники.

— У меня не было проблем в управлении игрой, — вступила Халли. — Но я делала колоссальные ошибки в подборе лидеров групп. Должно быть, Лукас был блестящим командиром игры.

Я посмотрела на Лукаса и увидела, что он тоже поднял руку.