-  На кладбище был, - сказал Гринь тихо.

    Мать посмотрела почти испуганно. Ничего не сказала.

    -  На кладбище был. У отца на могиле.

    Мать тяжело наклонилась. Вытащила из сундука сверток, встряхнула: полотно для пеленок. Желтоватое, тонкое, много раз стираное.

    Гринь стиснул зубы.

    Налететь. Ударить. Схватить за волосы, волоком протащить через всю комнату, выбросить в сугроб…

    Мать перевела дыхание; живот ее явственно выпирал, и Гринь вдруг с ужасом понял, что он заметно вырос - всего за два дня!

    -  Когда братишку мне подарите? - спросил Гринь чужим каким-то, заскорузлым голосом.

    Мать отвернулась.

    -  На будущей неделе жди.

    -  На будущей неделе?!

    Мать бережно разбирала старые вещи. Развешивала на крышке сундука.

    -  Ох, вражье отродье, - тихо-тихо застонал Гринь. - Быстро же вы его выносили… Ровно крысенка!

    Мать на секунду приостановилась - и снова взялась за дело, и руки ее двигались ловко, быстро, такие знакомые руки…

    -  Вражье отродье! - крикнул Гринь, поднимаясь. - В прорубь за ноги выкину! Коли хотите, чтобы жил ваш ублюдок - ступайте из батьковой хаты, чтобы духу здесь…

    Занавеска над печью откинулась. Выглянули раскосые, с желтым блеском глаза; против ожидания, Гринь не испугался. Наоборот - при виде исчезника, греющего бока на отцовской печи, подступающие слезы разом высохли:

    -  Вот как, значит. Значит, так…

    Он шагнул к двери, пинком распахнул, впуская в хату кисловатый запах сеней:

    -  Вон. Из батькового дома… Пошли вон!

    Мать застыла у своего сундука. Скомкала Гриневу детскую рубашечку, уткнулась в нее лицом.

    Исчезник свесил ноги с печи. Он был бос, на правой ноге четыре пальца, на левой - шесть.

    Спрыгнул на пол. Сейчас, при свете, он не казался таким страшным - длинные глаза близоруко щурились, черные собачьи губы были странно поджаты: не то свистнуть собирался исчезник, не то плюнуть.

    -  Не боюсь! - сказал Гринь, чувствуя, как дерет по шкуре противный мороз. - В скалу свою забирай ее… В скалу, где сидишь! Там пусть нянчит пащенка своего!

    Рука исчезника протянулась, казалось, через всю комнату. Четыре длинных пальца ухватили пасынка за горло, и свет для Гриня померк.

    Темнота.

    Рио, странствующий герой

    Ливень едва прекратился - а тучи сгущались опять, и ясно было, что нового дождя не миновать.

    По улицам бродили подметальщики с метлами из мочала. Аккуратно очищали мозаику от принесенного водой песка, от жидкой грязи. Толку в их труде было немного - когда дождь польет снова, очищенные мозаики вновь затянутся грязью; тем не менее подметальщики с упорством, заслуживающим лучшего применения, бродили и бродили, мели и мели…

    Несколько часов я потратил на блуждание по городу. Относительное безлюдье позволяло разглядеть мозаику без помех; я шел, смотрел попеременно под ноги и по сторонам, добрался до предместий, миновал несколько кварталов, повернул опять к центру… Мозаика интересовала меня все меньше и меньше.

    Если на улице вам попадется дом, когда-то богатый, а теперь обедневший, если вы встретите заброшенную кузню или пострадавшую от пожара лавку - ничего особенного не придет вам в голову, в большом городе нередки и взлеты, и несчастья.