-  Сале, извини… А перед тем, как поступить на службу к князю, этот парень никому больше не служил?

    Сале, не глядя, помотала головой. Еще один подобный вопрос - и она пошлет меня подальше. Отчего-то верится, что как раз ругаться-то Сале вполне умеет!

    Но я не стану больше спрашивать. У меня и так голова кругом; выходит, рыцарь из моего видения, рыцарь с оруженосцем - то был все-таки князь?!

    Надо будет хорошенько расспросить Хосту относительно Приживников. Хоть это, конечно, не мое дело, князем считается тот, у кого на макушке венец, а тот, кого я принимал за Шакала, мог попросту морочить мне голову…

    -  Я могу наводить на себя чары и делаться красавицей, - призналась Сале устало.

    -  Зачем? - искренне удивился я.

    -  Вот именно - зачем? - Сале вздохнула. - Князь очень доверял Клику… везде таскал за собой…

    Она замолчала, будто оборвав себя. Выпрямила спину в седле:

    -  Ну, что ты еще хотел спросить?

    -  Князь изменился за последние годы? - поинтересовался я рассеянно. - Так, что даже мозаику подновить пришлось?

    Сале молчала.

    Я посмотрел на нее и понял, что ответа не получу.

    * * *

    Никогда раньше мне не приходилось пересекать Рубеж.

    -  Ну, заходите.

    Мужичонка был самый обыкновенный. Встретив такого на дороге, я не повернул бы и головы; другое дело, откуда ты взялся, мужичок, посреди холмистой равнины, на широком перекрестке, где перевернутой подковой высятся ржавые железные ворота?

    Я невольно оглянулся, будто ища взглядом избу или сторожку. Или по крайней мере родник, откуда страж Рубежа мог бы время от времени черпать воду.

    Ничего, естественно, - кроме камней и травы, стрекоз, цикад и бабочек.

    -  Заходите-заходите! Или передумали?

    Сале проглотила слюну. Лицо Хостика по обыкновению ничего не выражало, к'Рамоль если и трусил, то умело свой страх скрывал.

    Я первым шагнул в подковообразные ворота.

    И зажмурился, потому что глаза едва не взорвались от белого, отовсюду бьющего света.

    Рядом охнула Сале. Крякнул к'Рамоль, и только Хостик по обыкновению не издал ни звука.

    -  Добрый день, господа, вас приветствует Досмотр. Назовите пункт следования.

    Захотелось оторвать ладони от глаз и заткнуть на этот раз уши. Правда, эффекта и это не возымело бы - голос вибрировал во всем теле, отдавался в костях, в полостях носа, в черепе и в груди.

    Ответствовала, как и договаривались, Сале. У нее у единственной был опыт путешествия за Рубеж - а выговорить название места, в которое мы идем, не под силу даже велеречивому к'Рамолю.

    -  Пожалуйста, документы на контроль.

    Справа меня подпирало плечо Хостика, слева - к'Рамоля. За Рамоля цеплялась Сале; я смог чуть-чуть приоткрыть глаза. Мы стояли, как дети перед показательной поркой - сбившись в кучу.

    -  Визы, пожалуйста.

    Мне показалось, что в воздухе перед Сале возникло нечто вроде пышной пуховой подушки, и наша проводница без колебаний сунула туда свою левую руку, после чего подушка вдруг поросла весенней травкой и рассыпалась прахом, и тут же точно такие подушки возникли в воздухе перед Хостиком и к'Рамолем. Мои подельщики, поколебавшись, повторили жест Сале, причем Рам гадливо дернулся, а Хостик оскалил желтые зубы; подушка Рама покрылась собачьей шерстью, подушка Хостика - рыбьей чешуей, и уже секунду спустя мои спутники яростно оттирали пострадавшие ладони о штаны, о голенища и о полы курток.