— Более чем, — ответил он. — Теперь ты понимаешь, почему меня так от этого коробит. Здесь собралась очень мощная армия, способная без особых сложностей сдержать орду, но мы тупо торгуем травкой. Как тебе такое?

— Как-то не очень, — честно ответил я.

— Вот и меня это порядком достало, — как-то странно ухмыльнулся Воланд. — Однако пока у руля стоит Люци со своими соратниками, никто ничего менять не собирается.

— Кажется, я начинаю догадываться, зачем ты притащил меня сюда. Хочешь вершить революцию?

— Нет, собираюсь бросить официальный вызов, — гордо ответил маг. — Пойми, нам нужна эта охота на королеву-матку. Только так мы сможем выбраться из замкнутого круга и начать зарабатывать чем-то ещё. Когда этот клан только создавался, всё было иначе. О нас говорили в каждом форте, нас нанимали охранять караваны, платили за защиту стен. А затем Люци придумал, как можно зарабатывать, не отрывая задницу от трона. И теперь нас воспринимают как наркоманов. Ряженые чудики, у которых всегда можно купить немного кайфа. Да, я не спорю, город расцвёл и даже выглядит так, словно из сказки, но…

— Я тебя понимаю, — усмехнулся я. — Приятного мало. Я когда тебя в первый раз увидел, тоже решил, что пора психушку вызывать. А потом ты показал себя в деле.

— Ты бы видел, как орудует топорами Горгон, — улыбнулся Воланд. — Он был абсолютным чемпионом легальных боёв в яме. А это тебе не хухры-мухры. Ты поможешь мне?

— Даже не знаю, — пожал плечами я. — Боец из меня так себе, как, впрочем, и маг.

— Мне просто нужна капелька твоей удачи — вот и всё.

— Это сколько угодно, — кивнул я и сделал ещё один большой глоток пива.

— Я рад, что мы друг друга поняли. — Он хлопнул меня по плечу.

А у меня на душе сразу стало как-то неспокойно. Пятая точка прямо-таки зудела, крича о приближении приключений. Воланд явно что-то недоговаривал, буквально какую-то мелочь, но именно она и была решающей. Нет, я понимал, что он хочет меня использовать, но не мог вкурить, как именно.

— Ладно, допивай. Пора покончить с делами. Нехорошо заставлять правителя ждать.

Я залпом влил в себя остатки и с трудом удержался, чтобы не попросить добавки. Мы выбрались из «Слоновьей задницы» и, пройдя мимо ряда трёхэтажных зданий, свернули во двор. Здесь располагался центральный банк «Восходящей звезды». Можно подумать, у него имелись и другие отделения. Ну, то такое…

Воланд быстро снял со своей карты средства и перевёл мне оговоренную с Гюрзой сумму. Всё, с этого момента я был официально нанят на работу. Правда пока ещё непонятно, в качестве кого.

Затем мы выбрались на центральную площадь, за которой я наконец увидел выстроенные в ряд огромные теплицы. А прямо перед ними — деревянный терем в два этажа. Даже боюсь представить, сколько камеей ушло на то, чтобы возвести его здесь, в Мешке. Как ни крути, а с лесом здесь существуют некие сложности, а значит, заказывали его из внешнего мира.

Кстати, ещё один момент, который я никак не могу понять: чем за всё это расплачиваются? Деньги оттуда здесь никому даром не впёрлись, так же, как и местные камни во внешнем. Разве что они не теряют своих свойств? Но тогда это вдвойне странно. Военные быстро прибрали бы к рукам такое добро, и уже весь мир испытывал бы суперсолдат в реальных боевых условиях. Нужно бы прояснить для себя эти моменты, так, для общего развития.

Охрана у дверей терема пропустила нас внутрь без лишних вопросов. Мы поднялись на второй этаж, где нас остановил второй охранный кордон.

— Нас ожидают, — с каменным лицом доложил Воланд.

— Официальный приём начнётся только через полчаса, — с точно таким же выражением оповестил нас охранник.