Тот поднял голову.

— Что?

— Скажи, это тоже был фиктивный поцелуй?

— Так я тебе и сказал! — засмеялся адвокат. — Прости, я опаздываю.

И нажал на газ. Спортивная машина в считанные секунды исчезла за поворотом.

Боже! В черном вечернем платье она чувствовала себя не просто Золушкой, она ощущала себя соблазненной и покинутой сиротой, которой предстоял скучный, одинокий вечер в крошечной квартирке, в кресле перед телевизором. И некому пожаловаться. Только любимой карликовой розе на окне… Ничего!

Беатрикс тряхнула головой, залезла в свою «тойоту» и резко тронула машину с места. Ничего! С понедельника надо забыть о сердечных переживаниях.

Что это она распустила нюни? Она же хозяйка огромного поместья Винсем! У нее громадное хозяйство. Гро-мад-ное!

Надо будет тщательно осмотреть каждый уголок поместья, выслушать отчет управляющего, переговорить с персоналом, прикинуть, что можно сделать по-своему, что нужно оставить, как было. Надо подробно выспросить, какие планы у деда. Пару дней назад он твердил внучке, мол, есть гениальный ход, как увеличить прибыль от продажи цветов из оранжерей поместья.

Беатрикс вспомнила и про счета, и про то, что ей предстоит закупка угля, кормов, удобрений… Ничего! Жизнь продолжается!

Она поправила зеркальце заднего вида и взглянула на себя.

На нее смотрело веселое милое лицо прежней, неунывающей Беатрикс.

5

Две недели спустя мисс Робинсон появилась в квартире Корнелиуса по случаю собственной свадьбы.

Перед этим она провела тяжелую ночь, — все думала-думала, как ей жить дальше, правильно ли она делает, вступая в фиктивный брак? Хотелось рассказать о своих сомнениях деду и бабушке, все-таки родные люди, но почему-то в их семье не было принято, чтобы Беатрикс показывала собственные слабости. Она даже решила не тревожить стариков и не приглашать их на свадьбу. Те начали бы нервничать, собираться, мучиться вопросом во что нарядиться? Да и проблема со свадебным подарком, точно, выбила бы их из колеи.

Главное, они искренне бы поверили, что их внучка всерьез выходит замуж, но на самом-то деле, ее брак — фиктивный, ее замужество — не для нее самой, а для того, чтобы устроить их старость, сохранить Винсем.

…Уснула девушка под утро, когда небо окрасилось в нежно-фиолетовый оттенок, а в кронах деревьев проснулись первые птицы.

Но сейчас, когда она стояла, опустив руки, мягко улыбаясь, в квартире Корнелиуса, в голове у нее не было никаких мыслей по поводу того, как себя дальше вести. Все, обратной дороги нет, пути отрезаны, она выходит замуж за мистера Мидволда, которого, черт побери, любит. И сегодня ей плевать на то, фиктивный это брак, или нет!

Мисс Робинсон тщательно позаботилась о своей внешности. На ней было скромное, но стильное, изумрудного оттенка платье — оно так шло к ее зеленым глазам. На ногах — замшевые туфельки. Волосы тщательно уложены. На пальце сверкал бриллиантик — наследство тетки Корнелиуса. Конечно, пусть адвокат видит и знает, что она дорожит его знаками внимания. Кстати, колечко ей действительно нравилось, и она часто открывала голубую бархатную коробочку, чтобы им полюбоваться.

Невесту ожидал сюрприз. Адвокат вручил ей крошечный букетик редких новозеландских орхидей. Где он только смог отыскать их? Сам Корнелиус облачился в темно-серый костюм и накрахмаленную рубашку, от белизны которой просто ломило в глазах. Галстук у него был приятного зеленого оттенка: жених словно предугадал, что невеста явится в изумрудном платье. В галстуке сверкала дорогая булавка. Итак, они внешне полностью гармонировали, а внутренне?

Торжественно наряженные, в квартиру Корнелиуса спустились Катрин и Генрих Кампверсе.