— Да уж.

— Слушай, — задумался я. — Вот ты сказала — вместо крыс волкодлаков натравили. А почему их не натравили вместе с крысами?

— Как это?

— Ну, вот так. Если бы крысы и волкодлаки напали одновременно, не факт, что мы бы с тобой сейчас разговаривали.

— Так не бывает, — отмела Земляна. — Твари никогда не нападают вместе!

— Почему?

— Потому что… Э-э-э. — Тут Земляна впала в ступор. Потом решительно объявила: — Не нападают, и всё! Не бывает такого.

— А в справочнике об этом ни слова нет.

— Дак, и правильно, что нет! Для чего писать то, что и так все знают?

Действительно. Огонь — горячий, вода — мокрая, твари не нападают одновременно. Каждому младенцу это известно, на хрена писать?

— Владимир… — Земляна вдруг поёжилась.

— У?

— Ты вот сказал, что не разговаривали бы мы сейчас…

— Ну, да. Если бы меня волкодлаки порвали, как бы мы разговаривали?

Земляна, помолчав, придвинулась ко мне. Прижалась плечом.

Вот оно что.

Я её обнял.

— Только не думай, что я какая-то там… — приближая губы к моим, пробормотала Земляна.

— Вообще не об этом сейчас думаю.

То, что могло случиться в следующий момент, прервал заполошный крик. Вопили на улице. Женским голосом.

Мы с Земляной переглянулись. Вскочили на ноги и выбежали из будки.

По деревенской улице бежала женщина. Растрёпанная, простоволосая — платок от быстрого бега сбился на плечи.

— Беда! — голосила тётка. — Ой, беда-а-а!

Дорогу она определённо знала — неслась прямиком к Оплоту. Мы бросились за ней.

Ворвались в избу, когда тётка голосила уже внутри.

— Спасите, родненькие! Помогите, заступнички!

— Что у тебя? — Прохор поднял её с колен, заставил сесть на лавку. — Да не причитай, говори толком!

— Кабан, — простонала женщина. — Огроменный, страшный, как чёрт! Глазищи адским огнём горят, клычищи — во! У нас в деревне нынче — престольный праздник. Люди столы на улице поставили, сели, как полагается. А он из лесу как выскочит! Как понесётся! Кого не затоптал, тех клыками запорол. Мне повезло, под столом схоронилась. Кто уцелел — в избы попрятались. Выглянуть, и то боятся. А мне кричат — беги, Меланья, до охотников.

— Не кабан это, — сказал Прохор. — Вепрь. На вот, воды попей.

Черпнул деревянным ковшом из бочонка, стоящего в углу, воды, протянул ковш женщине. Увидел нас с Земляной. Обрадовался.

— Вовремя вы! Заказ возьмёте?

— Вдвоём-то — на Вепря? — хмыкнула Земляна. — Конечно, возьмём! Что нам стоит.

— Заступнички-и— и! — мгновенно распознав в её словах сарказм, взвыла женщина. — Родненькие-е-е! Смилуйтесь! — снова попыталась упасть на колени.

— Беру заказ, — сказал Прохору я.

Земляна фыркнула.

— Один на Вепря пойдёшь?

— Ну а куда деваться — если ты только заигрывать горазда?

— Что-о⁈

Земляна рассвирепела так, что я подумал — голову мне снесёт. Но обошлось. Просто рубанула мечом по ближайшему стулу, рассекла его надвое и выскочила за дверь.

— Огонь, а не девка, — глядя ей вслед, восхищенно сказал Прохор.

Глава 14

Устранить следы разрушений, причинённых вепрем, в деревне пока не успели.