И он тут же принялся перелистывать страницы и что-то в них вычеркивать.

Привидения терпеливо ждали.

– Готово! – наконец объявил Изнород. Присутствующие облегченно вздохнули.

– Можно читать? – спросил Изнород.

– Можно, – кивнул головой Дарминдот.

Изнород вышел на середину комнаты и начал:

– «На дне одного глубокого-глубокого моря жили привидения. Конечно, в этом море жило много всяких жителей, но привидения были самыми смелыми, самыми умными и так далее».

– Совсем как про нас, – сказал Галис.

– Попрошу не перебивать, – бросил в его сторону недовольный взгляд Изнород и продолжил чтение. «И жил среди этих привидений один старик – самый умный из них. Звали его Дартандол».

– Дарминдот, – тут же поправил Изнорода умирающий.

– Что? – переспросил учитель, поднимая глаза.

– Я говорю, меня зовут Дарминдот, а не Дартандол.

– Но ведь это же художественный вымысел, – стал объяснять учитель. – В рассказах имена героев могут быть вымышленные или немного изменены.

– Все равно, – не согласился Дарминдот, – раньше в газетах мое имя всегда писали правильно.

– Хорошо, – вздохнул Изнород. – «И жил среди этих привидений один старик – самый умный из них. Звали его... Дарминдот».

– Вот это другое дело, – кивнуло головой привидение.

– «Однажды у его соседа по имени... – Изнород сделал паузу. – По имени Нейрон щука украла золотые часы».

– Это у меня-то щука украла золотые часы? – воскликнул Нейрон. – Да у меня таких часов отродясь не было.

– А вы представьте, что они у вас были, – посоветовал Изнород, теряя терпение.

– Представить я, конечно, могу, – сказал Нейрон. – Но тогда я не согласен с тем, что щука у меня их украла.

– Почему?

– Это же позор для привидения!

– Но вы же еще не знаете, что будет дальше! – воскликнул Изнород.

– Все равно, – не согласился Нейрон. – Требую, чтобы мое имя в рассказе было изменено.

– Хорошо, – простонал Изнород. – «Однажды у его соседа по имени Натрон щука украла золотые часы. Расстроенный Натрон пришел к Дарминдоту и рассказал ему об этом. Старый Дарминдот подумал и произнес, как всегда мудрую речь. «Всем известно, – сказал Дарминдот, – что мы очень миролюбивые привидения и никогда никого зря не обижаем. Еще наши далекие предки призывали всех жителей моря жить в мире и согласии. Конечно, мы привидения, а не какие-нибудь там рыбы, поэтому нам позволительно то, что непозволительно другим жителям моря. Например, по ночам мы можем немножко пошалить, попугать кого-нибудь, но это делается без злости и не причиняет никому серьезного вреда. Однако когда какие-то рыбы, пользуясь нашим миролюбием, начинают наглеть и доходить до того, что воруют у нас, привидений, золотые часы, это не должно пройти для них безнаказанно». Речь старого Дарминдота продолжалась не меньше получаса. В конце главный мудрец привидений сказал, что привидения должны объявить войну рыбам. Поскольку сам он был слишком стар и слаб, руководить этой войной он назначил Натрона».

– Меня? – воскликнул Нейрон.

– Натрона, – повторил Изнород.

– Знаешь что, называй меня в рассказе под своим именем, – махнул рукой Нейрон.

– Хорошо, – вздохнул Изнород. – «Поскольку сам он был слишком стар и слаб, руководить этой войной он назначил Нейрона».

Нейрон обвел присутствующих взглядом победителя.

Но теперь не сдержался Дарминдот.

– Даже если я стар и слаб, я могу руководить войной и с постели, – возразил он.