– Ладно, хватит! – рявкнул Чарли, который все это время молчал. – Оба хороши! Подумали бы лучше, что делать.

– Чарли, но при чем здесь я? – обиженно спросил Смит.

– Хватит, я сказал! – опять рявкнул Чарли.

Вдруг откуда-то послышался протяжный вой – сначала тихий, но затем он становился все громче и громче.

– Что это? – испуганно спросил Джонни.

– Наверное, волки, – неуверенно ответил Смит.

Вслед за воем послышался страшный нечеловеческий смех.

– А это что? – снова спросил Джонни.

– А это не волки, – сказал Смит.

Когда смех прекратился, послышалось грозное шипение.

– По-моему, кому-то нас очень хочется испугать, – набравшись смелости, громко сказал Роджерс, – но у него ничего не выйдет.

Не успел пират закончить эту фразу, как получил по лбу большим апельсином, вылетевшим откуда-то из кустов.

– Это опять он! – закричал Фреди, доставая из-за пояса пистолет.

– Или они, – прошептал Джонни.

Обезьянка, попугай, тигровая кошка и трехпалый ленивец, спрятавшись в колючих кустах, внимательно следили за пиратами.

– Ну что, может, пугнуть их из пистолета? – неуверенно предложила Синди. – А то, если они первыми начнут стрелять, будет поздно.

– А кто сможет это сделать? – спросила тигровая кошка, глядя на пистолет, который лежал на траве.

– Как кто, – сказал Кеша. – Это, можно сказать, твой пистолет, ты и стреляй.

– Это не мой пистолет, – возразила Маргуай. – Это пистолет пирата.

– Был пирата, – уточнил попугай. – Ведь ты же не понесешь его обратно ему?!

– Но я не умею стрелять! – прошипела тигровая кошка. – Я никогда не стреляла ни из какого оружия.

– А что там уметь, – спокойно сказал попугай. – Нажимай на курок, пистолет сам выстрелит.

– Если такой умный, сам и стреляй, – предложила Маргуай.

– Мне нельзя, когда я держу оружие, то начинаю очень нервничать и могу попасть в кого-нибудь.

– Ладно, давайте я попробую, – сказала Синди. – Только предупреждаю: за последствия не ручаюсь.

– Не волнуйся, я буду тебе подсказывать, что делать, – успокоил ее Кеша.

Обезьянка осторожно подняла пистолет и направила его на пиратов.

– Выше, выше поднимай! – распорядился попугай. – Вот так. Нет, еще выше. Теперь хорошо. Куда же ты его опускаешь! Так, хорошо. Теперь можно нажимать на курок.

Обезьянка закрыла глаза.

– Нажимай! – махнул крылом попугай.

Раздался выстрел. Пуля просвистела над самой головой Фреди.

Синди сама не понимала, что за невидимая сила вырвала у нее из лап пистолет и отбросила в сторону. Выстрел прозвучал так громко, что обезьянка, попугай, тигровая кошка и трехпалый ленивец испугались и кинулись бежать подальше от этого страшного места.

– Помогите! Убивают! – закричали пираты и тоже бросились врассыпную.

Глава тринадцатая

ПРЕВРАЩЕНИЕ РУСАЛОЧКИ

Тоненький луч заходящего солнца проник в пещеру и упал недалеко от озерца, в котором плавала Русалочка. Юная пленница подплыла к берегу и долго смотрела, как луч медленно удаляется от нее.

Неожиданно Русалочка выбралась на берег и, работая одними руками, стала тянуться к солнечному свету. С большим трудом, но она все же достигла его. Как только Русалочка взглянула на солнце, она тут же превратилась в обыкновенную девочку.

Русалочка быстро подхватилась и неслышными шагами направилась к выходу из пещеры. Джордж спал как ни в чем не бывало.

Русалочка огляделась по сторонам, нет ли поблизости еще кого-нибудь из пиратов, и, убедившись, что Джорджа оставили одного, стремглав бросилась в лесную чащу.