Русалочка быстро подхватилась и неслышными шагами направилась к выходу из пещеры. Джордж спал как ни в чем не бывало.

Русалочка огляделась по сторонам, нет ли поблизости еще кого-нибудь из пиратов, и, убедившись, что Джорджа оставили одного, стремглав бросилась в лесную чащу.

Она бежала очень долго, по крайней мере ей так казалось. Возможно, она бежала бы и дальше, если бы не столкнулась с обезьянкой Синди, которая тоже мчалась, не чуя под собой ног, только в противоположную сторону.

– Ты кто? – испуганно спросила Синди.

– Я – Русалочка. А вы кто?

Заметив, что Русалочка испугалась не меньше ее, Синди немного осмелела.

– Я обезьянка. По-моему, это видно с первого взгляда. Разве не так?

– Может быть, – пожала плечами Русалочка. – Просто я никогда не видела обезьянок. Вы умеете плавать?

– Я предпочитаю лазить по деревьям, – пренебрежительно ответила Синди.

Она внимательно посмотрела на свою случайную собеседницу и спросила:

– Я не знаю, что такое русалочка, но ты больше похожа на человека. Разве не так?

– Так, – согласилась Русалочка.

– Значит ли это, что русалочка и человек одно и то же?

– Нет, – покачала головой Русалочка.

– Х-м, чем же вы тогда, если не секрет, отличаетесь?

– Русалочки живут в море или океане, а люди на земле.

– По тебе не скажешь, что ты живешь в море, – усмехнулась обезьянка. – Разве не так?

– Сейчас, наверное, так, – вздохнула Русалочка, – но все это временно.

– А может, ты одна из тех, кто стрелял из пистолетов? – насторожилась Синди.

– Нет, я не стреляла. Я ищу одного мальчишку...

– A-а, так значит, пираты твои друзья?! – воскликнула обезьянка.

– Вовсе нет, – ответила Русалочка. – Они взяли меня в плен. Вместе с Майклом.

– А кто такой Майкл?

– Это мальчишка, которого я ищу.

– Если его взяли в плен, то зачем же его искать в лесу? – недоуменно спросила Синди. – Пираты что, водят его с собой по лесу?

– Нет, он удрал от них и прячется где- то на острове. Я надеялась, что вы его видели...

В это время послышался треск сучьев, и через мгновение из них выскочили трехпалый ленивец, попугай и тигровая кошка.

– Никогда бы не подумала, что ты умеешь так быстро бегать! – обратилась Маргуай к Синди.

– Я все умею, – небрежно ответила обезьянка.

– А это кто? – казалось, тигровая кошка только теперь заметила Русалочку.

– Здравствуйте, – улыбнулась девочка незнакомцам.

– Привет! – тут же ответил попугай. – Кеша, – представился он. – Очень рад познакомиться.

– Меня зовут Русалочка.

– Не думайте, к пиратам она не имеет никакого отношения, – поспешила успокоить своих друзей обезьянка. – Люди, это те, кто ходит по земле, а русалочки это те, кто плавает в море или океане.

– Не знаю, как она плавает, но по земле она, кажется, ходить может, – подозрительно промолвила тигровая кошка.

– Это временно, – уклончиво ответила Русалочка. – Просто мне надо найти одного мальчика. Он сейчас находится где-то на этом острове. Его пираты взяли в плен, но он убежал от них.

– По-моему, на этом острове одни пираты, – покачала головой тигровая кошка. – Во всяком случае, я никакого мальчика не видела.

– Я тоже, кроме пиратов, никого не видел, – сказал попугай.

– А я вообще никогда никаких мальчиков не видел, – пробормотал трехпалый ленивец.

– Но и уплыть он отсюда тоже не мог, – пожала плечами Русалочка.