– Но я же правительница этого острова! – гордо сказала Мараду. – Это мой долг – очистить остров от тех, кто появился на нем с плохими намерениями.

Майкл понял, что сегодня ему, возможно, не придется проводить ночь в погребе Мараду, и очень обрадовался этому.

– Странно вы, люди, живете, – промолвила между тем летучая мышь. – Всю жизнь только тем и занимаетесь, что ищете сокровища. Зачем вам столько сокровищ?

– Но это не совсем так, – мягко возразил Майкл. – В основном этим занимаются пираты... ну и просто... некоторые любители. Но большинство людей даже и не думают ни о каких сокровищах.

– Что же они тогда делают?

– Кто что, – пожал плечами мальчик. – Одни что-нибудь строят, другие лечат больных, третьи, например, водят самолеты...

– А что такое самолеты? – спросила Мараду.

– Ну, это такие птицы, только огромные и сделанные из железа...

– Подожди, подожди, – остановила его летучая мышь. – Разве могут быть птицы железными?

– Ну, это не совсем птицы, хотя они тоже летают, и очень высоко. Но они сделаны руками человека.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, как это птица может быть сделана руками человека, – недоверчиво произнесла Мараду.

– Но я же вам говорю, что это не совсем настоящие птицы!

– Но ведь они же летают?

– Летают, – согласился Майкл.

– А если они летают, значит, они птицы, – сделала заключение летучая мышь.

– Да, они летают с помощью человека, – попытался пояснить мальчик.

– Как это? – не поняла Мараду.

– Очень просто. У них есть такие моторчики, которые человек заставляет крутиться, и от этого самолет взлетает. Я, конечно, объясняю очень примитивно, на самом деле все намного сложнее.

– Я тоже думаю, что ты все объясняешь очень примитивно и непонятно. Ну а как эти птицы видят днем? Хорошо? А ночью? Тоже хорошо?

– Они совсем не видят, – ответил Майкл.

– Как это?

– Вместо них смотрит человек, пилот. А чтобы он не ошибся и не полетел не туда, куда надо, правильный путь ему подсказывают специальные приборы.

Мараду немного помолчала, видимо пытаясь переварить информацию, после чего спросила:

– Ну а эти птицы хотя бы могут дышать?

– Самолеты?

– Да, самолеты.

– Нет, конечно, – улыбнулся мальчик. – Ни дышать, ни думать, ни говорить. Они могут только гудеть.

– Гудеть?

– Да. Причем так сильно, что, если стоишь рядом, больше ничего не слышно. А есть такие самолеты, которые гудят так сильно, что можно оглохнуть.

– А зачем же они так сильно гудят? – удивилась летучая мышь.

На этот вопрос Майкл не знал, что ответить.

– Это оттого, что им очень тяжело летать... – нашелся он.

– Странно, – задумчиво сказала Мараду. – Мне, например, совсем не тяжело летать.

– Ха, если бы вы весили столько, сколько весят самолеты, вам бы тоже было тяжело летать, – улыбнулся Майкл.

– Значит, они очень тяжелые? – спросила летучая мышь.

– Конечно, тяжелые, – ответил мальчик. – Человек их даже с места не сдвинет. И десять человек не сдвинут, и сто.

– А я?

– Что вы? – не понял Майкл.

– А я смогу поднять такую птицу?

– Поднять? Что вы! – засмеялся Майкл. – Никогда в жизни!

– Много ты знаешь, что я могу, а что нет, – с обидой в голосе произнесла Мараду.

Майкл понял, что в целях своей же безопасности сказочным правителям не всегда стоит говорить одну только правду, и поспешно произнес:

– Ну, хотя.