– Правда, наш Ай-Ай иногда просыпается среди ночи, когда днем недостаточно поест, но от него сутками слова не услышишь, куда уж ему мириться с летучей мышью, – с сожалением сказала Маргуай. – Это он сегодня какой-то слишком разговорчивый!

И тигровая кошка бросила двусмысленный взгляд на трехпалого ленивца, мол, я- то знаю, ради кого он так старается!

– Хотя, мне кажется, ему было бы проще всего найти общий язык с Мараду, – сказал Кеша. – Они и спят одинаково – лапами кверху!

– А кто сказал, что спать надо обязательно лапами книзу?! – пожал плечами Ай- Ай.

– Ну вот, – вздохнула Русалочка, пытаясь изменить тему разговора, пока друзья не поругались, – скоро утро. Я должна буду отправляться в море. А Майкл неизвестно где...

– Мы найдем его, – пообещала тигровая кошка.

– Кстати, пока есть время, надо хорошенько все обдумать, – сказала Синди.

И друзья принялись обсуждать план своих дальнейших действий.

Часть третья

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Глава первая

СОЛНЦЕЗАЩИТНЫЕ ОЧКИ

Ночь была теплой и тихой. С неба задумчиво смотрели на землю звезды, а луна любовалась собой в зеркале морской воды.

– Только смотри не обмани меня, – предупредила Мараду, когда Майкл вышел из пещеры. – Я терпеть не могу, когда меня обманывают, и, уж будь уверен, придумаю для тебя наказание пострашнее, чем твоему предшественнику.

– Но я же дал вам слово, что вернусь, как только добуду солнцезащитные очки, – напомнил мальчик.

– Ладно, иди, – разрешила летучая мышь.

Однако не успел Майкл сделать и нескольких шагов, как она крикнула:

– Стой!

Майкл остановился.

– Вот что, я передумала, – сказала летучая мышь.

– Вам не нужны солнцезащитные очки? – с сожалением в голосе спросил мальчик.

– Нужны, – спокойно ответила Мараду. – Но я полечу вместе с тобой.

– Со мной?

– Да... Я думаю, тебе так будет безопаснее, а мне спокойнее.

– Хорошо, – согласился Майкл. Что ж, Мараду ему не доверяет. А почему, собственно, она должна доверять?

Луна светила так ярко, словно по всему острову горели ночные фонари. Майкл не спеша шел по узенькой тропке, а летучая мышь перелетала с дерева на дерево. Когда она махала крыльями, поднимался такой шум, что Майклу становилось не по себе.

– Никогда бы не подумал, что летучие мыши бывают такими большими, – пробормотал он.

Оказалось, что ночью у Мараду обостряется не только зрение, но и слух.

– Ты не видел моих родителей, – гордо сказала летучая мышь. – Они еще больше, чем я.

– Представляю себе...

– Поэтому мы и правим целыми островами!

– Значит, возможно, где-нибудь есть страны или острова, на которых живут мухи ростом со слона?

– Вряд ли, – фыркнула Мараду. – Больше летучих мышей никого не бывает.

– А слоны?

– Я имею в виду тех, кто может летать.

– Может быть, – не стал возражать Майкл.

– А в вашей стране есть люди, которые, например, в несколько раз выше, чем ты? – полюбопытствовала летучая мышь.

– Конечно, у нас тоже есть великаны, но таких высоких нету, – покачал головой мальчик.

– Вот видишь, – не без гордости произнесла Мараду, – только летучим мышам удалось вырасти до таких больших размеров.

Майкл хотел было сказать, что не уверен в том, что это так уж и хорошо, потому что если одни животные начнут расти в несколько раз больше обычного, а другие, наоборот, уменьшаться, то в природе начнется такая путаница, что даже страшно подумать, но он не сказал этого, боясь обидеть правительницу острова.