Майкл понял, что в целях своей же безопасности сказочным правителям не всегда стоит говорить одну только правду, и поспешно произнес:

– Ну, хотя... если вы очень постараетесь... то, может, и...

– Конечно, подниму! – обрадованно сказала летучая мышь. – Я ведь правительница целого острова.

– Тогда несомненно, – согласился Майкл.

– А чем занимался ты в своей стране? – спросила Мараду. – Тоже водил эти железные птицы?

– Нет, – улыбнулся Майкл. – Я учился в школе.

– Чему учился? – не поняла летучая мышь.

– Всему, – пожал плечами мальчик. – Сначала учился читать и писать, потом учился решать всякие математические задачки... В общем, это долго рассказывать.

– Это, наверное, так скучно – все время учиться, – задумчиво сказала Мараду. – Я бы не смогла.

– Но ведь я же не все время учусь, – сказал Майкл. – У меня есть каникулы. Потом, я учусь только днем, а вечерами я могу делать все, что захочу: гулять на улице, смотреть телевизор...

– А что такое телевизор?

– Ну вот вы, например, сидите, то есть висите в своей пещере, то есть в замке, а включили бы телевизор и смогли бы увидеть, что сейчас делается на вашем острове или даже в других странах.

Мараду подумала и сказала:

– Я бы, пожалуй, не отказалась иметь у себя такой телевизор.

– Еще бы! – вздохнул мальчик. – Я не представляю, как можно жить без телевизора.

Летучая мышь долго о чем-то думала и наконец спросила:

– Я никак не могу понять, зачем вам сокровища? Ведь если тебя послушать, то у вас все есть...

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Людям всегда чего-то не хватает.

– Не хватает, – проворчала Мараду. – Это потому, что люди очень жадные! Как ты думаешь, почему я заперла в подвале пирата, который когда-то хотел украсть у меня это золото? Ну, почему?

Майкл не нашелся что ответить. Вместо него это сделала сама летучая мышь.

– Потому что, даже находясь у меня в плену, он пытался украсть несколько моих золотых камней, – презрительно сказала она. – Впрочем, не будем больше о нем. Лучше расскажи еще что-нибудь о жизни людей.

Летучая мышь и Майкл еще долго разговаривали и не заметили, как наступило утро.

Глава пятнадцатая

НОЧЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ

Новые друзья нанесли Русалочке столько бананов и апельсинов, что одной ей с ними было бы не справиться и за неделю. Но все дружно принялись за еду, и скоро от большой фруктовой горки осталась только небольшая кучка кожуры.

– Ну как? – спросила обезьянка. – Тебе понравилось наше угощение?

– Очень, – ответила Русалочка.

– Надеемся, что и спать на нашем острове тебе будет хорошо, – сказал попугай.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулась Русалочка. – Правда, мне пока почему-то совсем не хочется спать.

– И мне тоже, – сказала Синди.

– И мне, – призналась Маргуай.

– А я вообще мало сплю, – соврал Кеша.

– А я прошлой ночью так хорошо спал, что, наверное, выспался на несколько ночей вперед, – сказал Ай-Ай, чем очень удивил своих друзей. Ведь они прекрасно знали, что он может спать и день и ночь и ему все равно будет мало. Однако, конечно же, никто об этом трехпалому ленивцу не напомнил и, наверное, правильно сделали.

– Значит, мы можем еще немножко поболтать! – радостно воскликнул попугай.

– Только, пожалуйста, не говори так громко и много, – недовольно сказал Кеше Ай-Ай. – А то у меня начинает раскалываться голова.