– Значит, ты видел его?! – обрадовался пират. – Он сейчас вернется, да?

– Я же тебе сказал: он сидит в погребе правительницы этого острова.

– Подожди, ты только что говорил, что он сидит в погребе летучей мыши. Теперь ты говоришь, что он сидит в погребе правительницы этого острова. Послушай, парень, кажется, у тебя не все в порядке с головой.

– Летучая мышь и есть правительница этого острова, – терпеливо объяснил Майкл.

– Точно рехнулся! – воскликнул Джордж. – Ты бы еще сказал, что этим островом правит какая-нибудь крыса.

– Ну ты! – не сдержалась Синди. – Ты как отзываешься о нашей правительнице?!

– А ты помалкивай! – огрызнулся пират. – Вот вернется Чарли, и он тебе задаст. Клянусь деревянной ногой моего дедушки, что через месяц ты будешь работать в каком-нибудь цирке, а мы...

Договорить Джордж не успел, потому что у него во рту оказался большой банан.

– Отдохни, – сказала Синди и обратилась к Майклу: – Послушай, что такое цирк?

– Цирк? Ну, это такое место, где дрессируют всяких животных.

– Что значит дрессируют?

– Ну, например, учат слона по определенной команде ходить на передних лапах, медведей кувыркаться, тигров прыгать через горящее кольцо...

– Зачем прыгать через горящее кольцо? – настороженно спросила тигровая кошка.

– Ну... людям это нравится.

– Какой ужас, – пробормотала Маргуай.

– Надеюсь, попугаев у вас ничего не заставляют делать? – с надеждой спросил Кеша.

– Нет, – ответил Майкл. – Попугаев у нас держат в клетках.

– Где? – вскричал Кеша.

– В клетках, – растерянно повторил Майкл.

– Да, да, в клетках! – заорал Джордж, который к этому времени проглотил банан. – И ты тоже будешь сидеть в клетке, но вначале я повыщипываю у тебя все перья!

– Какой противный пират! – воскликнул Кеша, подлетел и больно клюнул Джорджа в ухо.

– А-а-а! – закричал морской разбойник. – Мое ухо! Ты что, совсем очумел?!

– Ладно, хватит разговоров, – сказал Майкл. – Ты хотел увидеть своих дружков? Тогда пойдем.

– Никуда я с вами не пойду, – замотал головой Джордж. – Меня оставили охранять эту яхту, и я не отойду от нее ни на шаг.

– Пойдешь, – спокойно возразил Майкл.

– Не пойду, – упрямо повторил пират.

– Еще как пойдешь.

– Ни за что!

– Не надо его заставлять, – вдруг сказала Маргуай. – Я ничего не ела со вчерашнего дня, а этот пират выглядит очень аппетитным. Разделаемся с ним прямо здесь.

И тигровая кошка грозно направилась в сторону Джорджа.

– Э-э, ты что, совсем озверела?! – завопил морской разбойник. – Ладно, ладно, я пойду куда скажете. Уже и пошутить нельзя!

– Ты что-то говорил про работу в цирке, – напомнила Синди.

– Я? Не помню, – замотал головой Джордж. – Тебе показалось.

– Ну как же, ты сказал, что я буду работать в цирке.

– Только администратором! – воскликнул пират.

– Кто такой администратор? – спросила обезьянка у Майкла.

– Ну, это такой начальник, – попытался объяснить мальчик.

– Начальник?

– Ну, в общем, правитель.

– Как Мараду?

– Почти.

– Ладно, – сказала Синди пирату, – я прощаю тебя. Только не говори больше всяких глупостей.

– Да, мне действительно начинает казаться, что я сошел с ума, – пробормотал пират.

Глава восьмая

ВОЗВРАЩЕНИЕ РУСАЛОЧКИ

Солнце медленно опускалось к горизонту.