— Вы на собеседование? — сестра-близнец первой тетки восседает, как вахтерша, за столиком, боком стоящим к двери.

— Я узнать насчет работы, — говорю. — Для чего требуются журналисты? Что за издание?

— Вот! — тетка зачем-то принялась привлекать ко мне всеобщее внимание. — О чем я и говорила! — Обращалась она совсем не ко мне, а к сестре и даме степенного вида, выглянувшей на крик из кабинета, что располагался прямо внутри комнаты с собеседованием. Кабинет этот — одно из двух — мог быть или туалетом, или комнатой главного редактора — другие помещения обычно посреди комнаты перегородками не обносят. Дама перепуганной не выглядела, и выходить из кабинета не собиралась, поэтому я мысленно окрестила ее редактриссой.

— Что случилось, Эмма Вадимовна? — поинтересовалась редактрисса, несмотря на солидный возраст, обнаружив очень приятную улыбку и подвижные, живые глаза.

— Я предупреждала, что объявление давать нельзя! Тут же конкуренты набегут любопытные!!! Весь город теперь будет знать, что мы делаем журнал!

Оказалось, Эмма Вадимовна заходила когда-то к нашему Вредактору и запомнила мою фотографию на стенде работников. Почему? Да потому что Эмма Вадимовна всегда все запоминает, у нее такая работа… Естественно, кем именно она здесь работает, мне никто не сообщил. Минут пятнадцать ушло на то, чтоб убедить присутствующих в моей честности, и донести, что я и впрямь ищу работу, а вовсе не пытаюсь выведать секреты застегнутых на все пуговицы сестер Вадимовных.

— Давайте поговорим. — предложила Редактрисса, выслушав объяснения, и пригласила меня в кабинет. — Объявите пока девочкам перерыв…

За спиной послышалась тяжелая одышка обеих Вадимовнных и недовольный ропот испытуемых:

— Вечно она пролазит к начальству. Блатата какая-то!

Формулировка эта меня страшно рассмешила, и мы с Редактриссой, еще какое-то время тихонечко похихикивали на эту тему.

— Понятие «опыт» в их сознании пока заменено словом «блат», — посерьезнев, резюмировала Редактрисса. — Вообще-то мы планировали набрать коллектив начинающих. Ну, знаете, чтоб обучать с чистого листа…

Она выжидательно замолчала, ожидая опровержений. Улыбалась официально, но очень мило, и даже кофе собственноручно принялась накладывать: малюсенькую коричневую горку с кончика ложки ссыпала в чашку. Это не из жадности — от перестраховки. Узнаю породу стареющих московских красавиц. Пить кофе вредно, но принято, поэтому они находят вежливый компромисс между ритуалами и заботами о себе…

— Но с белым листом сходу кашу не сваришь. Чтоб сварить, как известно, нужен хороший наваристый топор… — Редактрисса была страшно скована в разговоре. — Оттого мы дали объявление… Девочки, — обратилась она вдруг к теткам, — Продолжите мысль…

— Не стоит, — я устала ходить вокруг да около, и бесцеремонно разбила весь антураж. — Я поняла, что вы хотели сказать. О чем будет журнал? Формат, концепция, направленность?

— Ну, уж нет! — возмутилась одна из Вадимовных. — Покуда трудовую к нам не положит, об идее распространяться не будем. Она ж ее потом сама и воплотит. По всему видать — волчица!

Причем говорила это Вадимовна совсем не в обиду, а даже как-то хваля, поддерживая. Еще какое-то время ушло на препирательства внутри начальствующей троицы. В конце концов, Редактриссе пришлось напомнить, кто здесь главный, и кто вообще нашел спонсора. Вадимовны притихли, одинаково насупившись и надув губки, как обиженные дети.