– Да, командир! – нестройным хором ответили десантники. – Капитан Семцова, командир!

– Дальше! Если мы выкарабкаемся из этого дерьма и вернемся на крейсер, капитан Семцова будет его капитаном! Вы будете выполнять ее приказы наравне с моими. Возражения есть?

– Не‑ет!

– Отлично, и не забывайте, что вы не ублюдки, наращивающие себе задницы в пивных, а солдаты великой России! – закончил резко Казаков и повернулся к Маше, несколько обескураженной его речью: – Ну что, будем прорываться?

– Да, – кивнула она. – Первым идет Бишоп, он внимательнее нас и раньше сумеет заметить опасность. Бишоп! – Семцова повернулась к андроиду. Тот, не говоря ни слова, шагнул в мрачную глубину коридора.

– Оставайтесь пока здесь, – бросил он через плечо, – если там пусто, я вернусь за вами.

Через секунду его черный силуэт вышел из круга света фонариков и исчез во тьме. Лишь гулко отдающиеся звуки шагов давали понять, что андроид не исчез, как фея в волшебной сказке.

Бишоп не стал включать свой фонарь, потому что прекрасно видел в темноте, да и его фотоэлементы прекрасно улавливали инфракрасное излучение, исходящее от Чужих. Искусственный человек умел больше настоящего. Выйдя из коридора в центральную галерею, Бишоп оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, кинулся со всех ног назад. Буквально влетев в зал, где находились остальные, андроид быстро проговорил:

– Скорее, все за мной, там все чисто. Операторы смартов – двое за мной, двое прикрывают сзади.

И маленький отряд рванулся вперед. Возможно, для того, чтобы умереть. Об этом сейчас никто не думал, мысли у всех были одинаковые: выбраться из этого адского места любой ценой. Пусть некоторые останутся здесь, в недрах этого жутковатого иноземного чудовища навсегда, но другие будут жить. О собственной жизни никто не думал.

Бишоп еще раз быстро глянул в галерею и уверенно двинулся по ней к большому залу. Сразу за ним грохотали ботинками Косач и Титов, операторы смартов, за ними двигался весь отряд, а в арьергарде мягкими хищными движениями диких зверей крались Сусоров и Тимченко – также вооруженные самым грозным ручным оружием. И по‑прежнему ни единого постороннего движения или звука. Впереди забрезжил призрачный белый свет – это означало, что отряд выходит к гигантскому залу, где, возможно, сосредоточены все системы управления кораблем. Вскоре все они вышли на верхнюю галерею гигантского помещения и огляделись. Все та же матовая белизна стен, сияющая в центре звезда и больше ничего.

– Приборы не работают вообще никакие,– констатировал Казаков.–– Бишоп, что скажешь?

Андроид, стоявший на неогороженном краю галереи, завороженно смотрел вниз на клубящийся в глубине провала туман.

– Скажу, что реактор этого корабля под нами, там. Вниз спуститься мы никак не можем. – Бишоп сделал широкий жест рукой, указывая на то, что никаких переходов или лестниц, ведущих на нижние галереи, нет. – Придется возвращаться тем же путем, каким мы все пришли сюда, но я…

– Смотрите! – Истошный крик одного из солдат перебил речь андроида. – Вон там, внизу! – Он тыкал пальцем в направлении стены зала, чуть правее и ниже.

По стене напрямик к группе десантников полз Чужой, сияя в белом свете панцирем цвета старого серебра.

– Не стрелять! Не стрелять никому! – рявкнул Бишоп. – Убить это существо вы всегда успеете. Лейтенант! – Андроид повернулся к Казакову. – Сейчас я пойду к этому Чужому. Огонь открывайте только в крайнем случае, ясно?

– Здесь приказываю я! – жестко возразил Казаков. – Маша, что скажете? – обратился он к стоящей рядом Семцовой.