– Сейчас выясним. Судя по значку на мониторе – живы, и обратите внимание – здесь нет ни единой споры, из которых появляются личинки. – Он осветил пол, и действительно, ни единого яйца, порождавшего из себя маленьких убийц, не было. – Это довольно странно, – продолжил Бишоп, – возможно, людей только лишь обездвижили, но вот для каких целей? – Он задумчиво поскреб подбородок. – Давайте снимем одного и посмотрим, что именно произошло. Диагностер у меня с собой.

Андроид уже было вынул нож и подошел к ближайшему кокону, как Семцова вдруг дернула его за рукав и указала на странного вида темную кучу в углу зала.

Все, чем были вооружены десантники Казакова, было аккуратно сложено в углу, справа от коридора. Здесь лежало все: смарты, винтовки, пистолеты, и даже несколько десантных ножей были разложены на полу в идеальном порядке. Все, до единого предмета.

– И вы теперь будете утверждать, что Чужие – существа, не обладающие разумом? – взглянул на Семцову андроид.

– Сначала окажем помощь людям,– она указала на стены, украшенные десятком коконов, – а уже потом будем рассуждать о разумности этих тварей, – огрызнулась Маша. – Ну, быстрее!

Снять кокон со стены и обрезать окутывающую человека слизь оказалось делом достаточно простым – вещество уже подсохло, и кое‑где начинало ломаться. Полностью освободив одного десантника от клейкого состава, Семцова первым делом взглянула на нашивку на форме: "Рядовой П. Косач", Бишоп выволок из заплечного мешка диагностер, мгновенно присоединил к голове и груди Косача миниатюрные присоски и включил монитор. Прибор, конечно же, не работал. Мощнейшее излучение от стен корабля забивало любые сигналы. Экран пришлось погасить.

– Тогда займемся обычным и доступным каждому непрофессионалу исследованием. – Андроида отказ диагностера, казалось, совершенно не смутил. Бишоп пощупал пульс на центральных артериях, посмотрел зрачки, провел с телом человека еще какие‑то непонятные для Маши манипуляции. И тут случилось то, чего ни Бишоп, ни Семцова ожидать не могли: рядовой Косач издал слабый стон и чуть приоткрыл веки:

– Де‑е… а…

– Что вы сказали? – переспросил андроид, наклонившись как можно ближе к голове десантника.

– Где… где я? – Косач ответил уже четче, а после того как Бишоп потрепал его по щекам, взгляд "волкодава" стал гораздо осмысленнее. – Кто вы?

– Мы – люди, – не вдаваясь в подробности, резюмировал андроид. – А вы пока лежите и приходите в себя.

– Пить дайте, – тихо попросил Косач, и Семцова, мгновенно сорвав с пояса флягу с водой, влила ему в рот немного жидкости.

– А мы пока займемся остальными, – твердо сказал андроид, глядя на хлопочущую возле военного Машу, – и побыстрее. Чем скорей мы приведем их в порядок, тем будет лучше.

Бишоп заново вынул загнанный было в ножны десантный кинжал, подозвал Семцову, и они занялись следующим коконом.

Вся работа по освобождению людей заняла немногим более получаса, и по прошествии этого времени на полу зальчика корабля Чужих лежали одиннадцать десантников Внеземельного корпуса Российской империи во главе с лейтенантом Казаковым. Люди приходили в себя медленно, были резко заторможены, но Бишоп, отыскав у десантников индивидуальные аптечки, сделал каждому какую‑то инъекцию, и через несколько минут люди стали двигаться куда активнее.

Семцова неразлучно сидела с Казаковым, и, пока тот окончательно не пришел в себя, отпаивала водой из фляги. Только после того, как речь лейтенанта стала осмысленной, а глаза из стеклянных вновь превратились в нормальные глаза живого человека, Маша попробовала выяснить, что именно случилось с его взводом.