— Где ж я тебе зимой квасу возьму?

— Вот-вот… А без кваса я просто умру, так и не прославившись.

— Думаю, что тебя немножечко спасут мандарины, — сказала Лиля, увидев лоток с фруктами.

Она приберегла свою стипендию до сегодняшнего дня и поэтому могла шиковать.

Лиля с Ванечкой сидели в троллейбусе и ели мандарины. Троллейбус был почти пустой, и только две старушки громко обсуждали какую-то подругу:

— У нее уж сын почти на пенсии и усы растут, а она все губы красит и румянится, — возмущалась одна.

— А вчера ходила собирать бутылки и познакомилась с каким-то ветераном, — сообщила другая.

— Да, чай, врет!

— Всем подъездом видели.

Лиля с Ванечкой захохотали, бабки обернулись и стали сплетничать шепотом.

Директриса «Моники» беспрестанно охала-ахала и беспокоилась за сохранность отобранных вещей:

— Вы их, пожалуйста, не кидайте в кучу и не роняйте никуда. И смотрите, аккуратнее с помадой, а то наоставляете тут отпечатков, а все, между прочим, больших денег стоит!

Ванечка сунул ей под нос договор о хранении, но он не произвел на тетку никакого впечатления.

— Знаю я вас! Понапишете бумажек, а потом мне гладь рукава и отчищай подолы. Так и знайте: все сама проверю! И чтоб завтра в восемь утра все было на месте. Нам торговлю с девяти открывать.

Вызванное такси уже подъехало, и драгоценные шмотки под бдительным оком оттирательницы подолов были погружены на заднее сиденье.

На обширном крыльце клуба «Граф» творилось невообразимое: около сотни девушек модельного и не очень вида стояли перед закрытыми дверями и ждали чуда, которое должно было свершиться в 12:00.

В течение полутора недель городская телекомпания и «Радио 2000» зазывали их присоединиться к мировой культуре. И оказалось, что их призывы вполне подействовали.

Ближе всех к дверям стояли модели агентства «Лилия» вместе со своими подругами. Все неискушенные в модельном бизнесе девушки страшно волновались и пугались предстоящего кастинга. Подумать только, ведь еще совсем недавно они и слова-то такого не знали, а сегодня уже собирались в нем участвовать.

Помимо молодежи в толпе виднелись лица более преклонного возраста. Это были лица родителей. Несмотря на яростное сопротивление своих чад, они все равно пришли их подбадривать, поддерживать, а если что — убеждать господина Бродича в их неземной красоте. Чада страдали от присутствия родителей и всем своим видом показывали, что они не с ними.

Пользуясь возможностью позвездить, Жанна раздавала ценные советы:

— Значит так… Косметики Марко не признает и всех накрашенных посылает. Ведь по этому сразу становиться видно, разбираешься ты в модельном бизнесе или только что из колхоза приехала.

В этот момент к двери попытались пробиться телевизионщики.

— Женщины, не заденьте аппаратуру, — умолял худенький оператор.

На что Жанна презрительно фыркнула:

— Женщины — это босые, беременные и на кухне. А мы — модели.

Новички тут же прониклись к ней еще большим уважением и стали слушать дальше.

Но Жанна не успела рассказать ничего нового, потому что увидела на горизонте приближающихся Лилю и Ванечку.

— Лилия Рощина идет! — выкрикнула она так, будто объявляла утренний выход английской королевы.

Народ благоговейно расступился и вытянул шеи.

Чудо, кажется, приближалось.

Ни у Ванечки, ни у Лили денег на такси больше не было, поэтому последние атрибуты для вечеринки пришлось везти в троллейбусе.