Кэтрин кивнула. Для ощущения полного благополучия Джейми достаточно было ее видеть. Но темные круги под глазами Уильяма, складка, залегшая у него между бровями, свидетельствовали о том, что ему этого мало.

Отмахнувшись от возражений Уильяма, она попросила Стивена рассказать, что происходило с ними вчера.

— Какой ты умница, что вспомнил про подземный ход, — сказала она, когда он закончил.

Стивен покраснел от удовольствия. Она похлопала его по руке.

— А еще умнее было выведать у Джейкоба этот секрет. Уверена, до тебя это не удавалось никому.

Все еще краснея, Стивен искоса взглянул на брата. Уильям головой указал в сторону двери. Поняв намек, Стивен поднялся.

— Я рад видеть вас живой и невредимой, — сказал он, отвесив ей замысловатый поклон.

И вышел. Кэтрин, улыбаясь, покачала головой.

— Галантности и обаяния у этого мальчишки хватит на двоих. Да поможет нам Бог.

Уильяма не заинтересовало обсуждение достоинств брата.

— Тебе пора отдохнуть. — Он встал и протянул ей обе руки. — Идем, я помогу тебе подняться наверх.

— Но я всего лишь час как на ногах, — запротестовала она.

В конце концов она сдалась и позволила отвести себя наверх. Но она категорически отказалась ложиться в кровать. Он усадил ее у окна, поставил ей под ноги стульчик, укрыл одеялом, подоткнув его со всех сторон.

Она выпростала из-под одеяла руку и похлопала по сиденью рядом с собой:

— Посиди немного со мной.

Уютно устроившись в его объятиях, она положила голову ему на плечо. Через какое-то время она сказала:

— Ты, наверное, хочешь узнать остальное.

Она взглянула на его суровое лицо и увидела, как ходят по нему желваки.

— Только если ты хочешь рассказать, — сказал он, глядя прямо перед собой. — И только когда ты будешь готова — не сейчас.

— Я ничего не могу с собой поделать, я все время думаю об этом, — сказала она. — Если я расскажу тебе, это поможет мне оставить все позади.

Он кивнул и взял ее за руку.

— Если это поможет.

Начав говорить, она не могла остановиться. Она припомнила весь ужас происходившего: каждое слово, каждый взгляд, каждое прикосновение. Ее повествование было катарсисом для нее и мукой для Уильяма. Она понимала, что ему нужно это услышать. Ожившие картины ее кошмара были для него наказанием, которое ему следовало понести, прежде чем он сможет начать прощать себя.

Он сдерживал свои чувства под маской внимания. Но, услышав про то, что сделал Эдмунд, когда она в первый раз ткнула его кинжалом, и в каком ужасе она была, когда он ее ударил, Уильям вскочил на ноги. Сжав кулаки, он возбужденно заходил по комнате, изрыгая проклятия.

Потом он свалился на сиденье рядом с ней и закрыл лицо руками.

— Я много, много раз видел Эдмунда в бою, — прошептал он. — Я не знаю никого, кто дал бы ему второй шанс и остался в живых.

Он снова притянул ее к себе.

— Я был самонадеян и глуп, не поверив вашим предостережениям.

Да, ему следовало выслушать все.

— Эдмунд был вашим другом, — сказала она, наклоняясь к нему. — Вам в голову не могло прийти, что он так поступит.

— Я обещал защищать тебя и не сумел — даже не один раз, а дважды.

Он умолк, потом закончил:

— Я не уверен, что ты когда-нибудь простишь меня.

— Я рада, что сама себя спасла.

— Пожалуйста, Кэтрин. Не надо притворяться, чтобы оправдать мой провал.

Она закусила губу, не зная, как объяснить ему, чтобы он понял.

— С Рейберном хуже всего было то, что я чувствовала себя беспомощной.