— Д…рак! Блбес! Д…бина ст…й…росовая?а.

— Это она вам, мне или ему? — решил уточнить Нэд.

— Х…м! — задыхаясь, выкрикнула поборница науки.

— Хм? Не совсем понял вас, леди Илона.

— Х…м, х…м, х…м!

— О, да вы, кажется, ругаетесь?!

— Милый Нэд, спасите меня во имя нашей мужской дружбы! Не обращайте внимания на Щербатову, она всегда была грубиянкой.

— Х…мы, х…мы, х…мы!

— Ладно, шутки в сторону. — Посерьезневший крестоносец встал перед мумией лицом к лицу. — А теперь, жрец, отпусти моих друзей, или я поговорю с тобой так, что бинтовать будет уже нечего!

Илона и Валера судорожными кивками подтвердили, что так и будет. Аршубанапул мигнул синим и вместо ответа страшно ударил крестоносца длинной ногой в грудь — Нэд с грохотом отлетел к копытам черного коня. Бред сочувственно покачал большой головой и, зубами приподняв хозяина за шиворот, поставил его на ноги. Рыжий рыцарь встряхнулся, сплюнул и начал засучивать рукава. Его конь стукнул копытом в щит с крестом, обозначая второй раунд. Железные рукавицы крестоносца от всей души замолотили по корпусу мумии. Аршубанапул обиженно зашипел, но под градом ударов был вынужден выпустить пленников. От тяжелейшего прямого в челюсть Нэд Гамильтон вновь полетел с ног, однако на этот раз его обмахивала уже Илона.

— Вставай, вставай, гладиатор! Чего разлегся?то? А ну дай этому длинному так, чтоб у него ушки зааплодировали!

Нэд согласно нахмурил брови, черный конь еще раз «ударил в гонг». Рыцарское искусство рукопашного боя включало в себя основы будущего английского бокса и необходимый минимум бросков, подножек и захватов. Аршубанапул, возможно, и владел какими?нибудь храмовыми штучками, но сейчас ему пришлось отступить. Развивая наступление, сэр Гамильтон?младший загнал противника в угол, и, будь тот живым человеком, ему бы не поздоровилось. Кулаки рыцаря, конечно, причиняли мумии серьезные неудобства, но все равно — мертвец есть мертвец… Взопревший в кольчуге Нэд лишь на мгновение задержался перевести дух, и тут же был сбит с ног. Причем так приложился затылком о каменный пол, что не сразу смог встать. Аршубанапул торжествующе захохотал.

— Откуда берет корни феминизм? — задумчиво протянула Илона, не обращаясь лично ни к кому. — Я так думаю, из?за того, что по большому счету нам, девочкам, все приходится доделывать за мужчин. Они ничего не могут довести до конца. Я доступно излагаю? — С этими словами девушка умело врезала коленом в пах жреца.

Тот пискнул, сложился пополам и, оступившись, задел медный треножник. Горящее масло брызнуло во все стороны! Старые бинты мумии вспыхнули радостными огоньками. Воскресший жрец Анубиса опрометью бросился к стене, нажал на тайный выступ и с воем скрылся.

— Нэд! Родной мой, дорогой, любимый, единственный, с тобой все в порядке?!

— О… леди Илона… вы… — От удивления Нэд сразу перешел из лежачего положения в сидячее.

— Ну, если все в норме… Тогда вставай, чего ты тут, собственно, развалился! Мне вот прямо делать больше нечего, как здоровенных мужиков спичками поджигать, пока ваша светлость плашмя отлеживается. Только не уверяй, что у тебя голова кружится, давление и вообще критические дни. Вставай! Кстати, где Валерыч?

В комнате Валеры не было. Двое друзей встали спина к спине, творилось что?то нехорошее.

— Он пропал. Пока мы из?за тебя столько времени возились с музейным экспонатом — они утащили Валерку!

— Кто они?

— А я знаю?! Куда?то же должен он был деться. Крышка золотого саркофага тихо дзинькнула, Илона и Нэд подпрыгнули на месте.