— Ни фига себе полумрак, тьма египетская!

— Да! Именно египетская! — громко хлопнул себя по лбу ладонью рыжий крестоносец. — Благодарю вас, друзья мои, я вспомнил! Мне доводилось участвовать в осаде походного шатра одного египетского чернокнижника, и там были точно такие же запахи.

— Не поняла… — Илона ощупью нашла плечи рыцаря и выдохнула ровнее, надежно подцепив его под руку. — Об осаде городов, крепостей и замков я читала, а вот осада шатра — это что?то новенькое. Вы там что, от скуки каждую палатку всем войском осаждали?

— Разумеется, нет, любезная леди, — даже обиделся Нэд Гамильтон. — Во?первых, нас была едва ли сотня, считая рыцарей, оруженосцев, рабов и наемников. Во?вторых, я же говорил, этот человек занимался черной магией. Он был служителем древнего культа поклонения собакоголовому богу, кажется Анубису. И уж поверьте, его шатер был укреплен понадежнее иной твердыни. Он поднял против нас все силы Зла, потревожив для этого сон мертвых… Мы бились с восхода до заката, а когда все же одолели их, наших уцелело немногим более половины.

— Очень печальная история в стиле экшн. Ты, конечно, крушил этих зомби десятками, твои друзья гибли в страшных муках, покусанные даже сквозь доспехи, но твой меч, в конце концов, нашел сердце злого религиозного деятеля — справедливость восторжествовала! Я хотела сказать, ну и что с того, что здесь такие же запахи?

— Илоночка, не ругай милого Нэда.

— Нэд! Он опять назвал меня Илоночкой! Дай ему в лоб, пожалуйста.

— Увы, мне его не видно.

— Мне тоже… На этот раз ты выкрутился, гад, но я тебе припомню!

— Ой! Совсем забыл, у нас же есть папин фонарик. Нэд, душка, куда ты его положил?

— В седельную сумку! — радостно ответил крестоносец.

Найти вслепую крупного черного коня не составило труда, мгновение спустя Илона включила свет — все трое ахнули… Луч фонаря выхватил из темноты золотую статую сидящего человека, у него была собачья голова!

— Анубис… — невольно вздрогнул Нэд Гамильтон.

Луч заскользил по стенам просторного помещения, массивные каменные плиты были испещрены яркими росписями, изображавшими жизнь древних египтян. Тут были сцены быта, труда, охоты и войн. По углам стояли надраенные до блеска треножники, маленькие статуэтки разных животных, непонятные сосуды, а посередине — золотой кованый саркофаг.

— Блин горелый! — восхищенно выдохнула Илона. — Это же настоящая гробница фараона!

Нэд с сомнением покачал головой и вновь полез в подсумки. Выудив кресало и кремень, он подошел к треножникам и, высекая искры, поочередно зажег плавающие в масле фитили. Высокое оранжевое пламя ярко осветило всю комнату.

— Симпатичный гробик. Сплошное золото и драгоценные камни. Это клад! Мальчики, мне даже все равно, как мы сюда попали. Главное теперь — как отсюда выбраться и сколько всего мы сумеем отсюда унести!

— Давайте просто уйдем… У меня нехорошие предчувствия, — жалобно протянул Валера.

— Он прав, грешно обворовывать усопших.

— Скажите, какие мы сентиментальные! Ладно, воровать буду я. У меня более покладистая совесть… А вы всего лишь поиграете в грузчиков. Работенка непыльная — взяли, подняли, потащили. Оплата по доставке товара на дом — целых пять процентов от общей суммы.

— Нет, — в один голос заявили оба.

— Ваше счастье, сегодня я добрая — восемь процентов.

— Нет.

— Что значит «нет»? Я не уловила вашего юмора. Да за десять я и без вас с лошадкой договорюсь. Ему этих денег на овес вплоть до пенсии хватит!

— Дело не в золоте, леди Илона…

— А в чем? Только не надо ля?ля о проклятиях фараона.