— Продолжай наблюдения, раб. Ты дашь мне знать, как только что?нибудь изменится. — Королева встала, направляясь к дверям. — Да, вот еще… Я хочу, чтобы ты направил Тварь по следу. Первой должна умереть девчонка.

— Ваше слово — закон, моя госпожа.

* * *

Первым делом Илона ринулась под теплый душ. Нэд все это время честно стоял на резиновом коврике в прихожей, дождевая вода стекала с него ручьями. «Достопочтимая леди» вышла из ванной комнаты в розовом махровом халате, с большим полотенцем на голове.

— Значит, так, снимай свой металлолом, дуй в душ греться, а я пока что?нибудь приготовлю. Ты голоден?

— Но, леди…

— Илона. Можешь называть меня леди Илона, можешь просто Илона, но никаких уменьшительно?ласкательно?пренебрежительных Илоночка, Илонка, Илонушка, Илонуленька… — предупредила девушка. — А также никаких дурацких рифм типа Илона — лоно — три поклона — под стакан одеколона… Усек?

— А… что я сделал? — на всякий случай уточнил рыжий рыцарь.

— Так… спокойствие, дай мне выдохнуть, и я снова буду относиться к тебе как к больному — с лаской и безграничным терпением. Как это у вас… благородный сэр Нэд Гамильтон?младший, не мог бы ты на все мои вопросы отвечать односложно — «да» или «нет»?

— Разумеется, леди Илона.

— Отлично. Пошли по второму кругу: ты есть хочешь?

— Рыцарь не должен обременять хозяйку приютившего его дома.

— Короче, да или нет?!

— Да, — поклонился Нэд.

— Угу, — удовлетворенно кивнула девушка, отчего тюрбан из полотенца съехал ей на нос. — Теперь очень внимательно слушай благородную меня. Вот это — ванная. Смотри сюда. Это вот — душ. Видишь, водичка течет? Она теплая, залезай, мойся, грейся. Вот этим можешь вымыть голову. Глаза зажмуривай, мыло попадет — щипать будет. Вот этим полотенцем вытрешься, а вот этот халат на себя наденешь. Все понял?

— Да.

— Отлично. — Илона втолкнула рыцаря в ванную и прикрыла дверь. — Эй! — влезла она почти в ту же секунду. — Не забудь раздеться. А то я в одном фильме видела, как французский рыцарь сунулся в воду прямо в рубахе и в штанах.

— Франки всегда отличались недалеким умом, — подтвердил рыжий рыцарь.

Пока он снимал плащ с крестом, доспехи, кольчугу, одежду, бросая все на пол, деятельная хозяйка с головой зарылась в холодильник, пытаясь отыскать что?нибудь быстрого приготовления Нашлись яйца, консервы, масло, сыр, ну и еще разное, по мелочи Илона нечасто утруждала себя кухней, по совести говоря, обычно готовила мама. Дочь была настолько деловой и загруженной особой, что вполне обходилась чашкой кофе, парой сушек и горстью изюма. Дай ей волю, она была бы еще стройнее, наверняка испортила желудок на сухомятке, и мама не зря пичкала ее калорийными супами и салатами. Салат, кстати, еще остался… В общем, Илона суетилась на кухне, изо всех сил стараясь накрыть праздничный стол из совершенно будничных блюд. Когда Нэд Гамильтон в халате с чужого плеча и с мокрой головой вышел из ванной, его ждал роскошный ужин. Пересоленная яичница так и была подана на сковороде (к которой она почему?то прилипла), бутерброды были вымазаны маслом и пришлепнуты толстыми кусками сыра, зато мамин салат красовался в хрустальной вазочке (правда, его было немного, но для вида Илона старательно размазала содержимое по стенкам). Чайник уже насвистывал веселую мелодию, а еще было полплитки шоколада, варенье и не очень старый батон. Нэд Гамильтон почувствовал себя королем. Счастливая Илона, подперев подбородок, любовалась на дело рук своих, сияя как самовар. Звонок в дверь раздался, когда Нэд уже закончил с основными блюдами и держал в руках чашку ароматного чая.