Первая группа — Киров и стрелки, самая близкая к костру. Троица тихо переговаривалась, кипятила воду с травами в большом котелке.

Вторая группа, из четырех человек — специалисты по технической части, насколько я понял по обсуждаемым темам. Едва рассевшись, адепты принялись сыпать терминами и бурно обсуждать тему ловушек: куда их переставить, и приносить ли новые при следующем заходе. Определившись с расстановкой, пацаны переключились на обсуждение артефактов. Здесь уже я навострил уши: знания пацанов превосходили все, что я узнал из платных лекций Тифона Мясника. Пацаны говорили про "умные щиты", "телепортационные ловушки" и прочие интересные и пока абсолютно непонятные вещи. Присмотревшись через энергетическое зрение, я увидел, что снаряжение этой троицы отличается от остальных по степени яркости: выглядит качественнее. Не сильно отличается, чтобы это бросалось в глаза, но все-же различия видны. Думаю, эта группа отвечает за снаряжение: ремонт, модификацию, сотворение артефактов. Судя по эрудированности четверки, если бы группе понадобились артефакты, они бы их сделали и сами, так что мне не стоит предлагать свои артефакторские услуги, пока не дорасту до уровня этих специалистов. И после этого не факт, что моя помощь понадобится. Разве что группа поредеет.

Я уловил момент, когда обсуждали обитающего в школе кузнеца, и спросил о его местонахождении. Надо будет посетить специалиста по возвращению — хочу себе хороший клинок.

Третья компания состояла из последней тройки человек, рассевшихся поодаль друг от друга. Одиночки. Они вполне комфортно наблюдали за огнем, слушали разговоры товарищей, один и вовсе медитировал. Им было комфортно, но участвовать в обсуждениях они не стремились.

Когда отвар в котелке остыл, его разлили по двум большим кружкам и начали передавать друг другу по кругу. Когда очередь дошла до меня, я вежливо отказался. Я недавно напился из родника, да и не чувствовал желания пить отвар из трав, некоторые из которых я не опознал. Эрам не отказался от питья, и за последующий час с ним ничего не случилось. Но лучше перестраховаться.

За разговорами прошел час, другой. За стенами пещеры по-прежнему завывало, но уже потише.

— Еще часа четыре, и выйдем, — сообщил Корвин, почему-то глядя на меня. Я пожал плечами. Нахождение в пещере меня не тяготило.

Я прилег у стены, опершись на рюкзак, и погрузился в виртуальное пространство. Тренировку я решил провести в окружающей пустыне, благо, заклинание запомнило ее до последнего бархана.

Старик вмешался и здесь. Вместо двадцати обычных кукол меня ожидали одиннадцать адептов: стрелки, Киров, Эрам и остальные. И вели себя персонажи гораздо умнее, чем обычные куклы: понимая друг друга без слов, адепты принялись загонять меня по барханам.

Я думал, что в этот раз старик переборщил с усилением противников, но решил выложиться на полную, и оказалось, что Апелиус точно вычислил мои возможности и изменил противников вполне адекватно возросшим характеристикам. Тем более, новые куклы не использовали заклинания.

Я подвесил очищение и закружил воздух, вложив в это действие четверть бао. Благо, Апелиус решил не создавать полигон, полностью идентичный натуральному, и буря не началась.

Поднявшийся песок скрыл меня от противников. Погоня захлебнулась.

Оказалось, что огневики в буре — легкие противники для воздушника. Я прикончил обоих стрелков и третьего адепта, поразив их в зазоры между частями брони. Четвертый адепт меня удивил: пацан окружил себя песком, превратившись в гротескную двухметровую статую, которую я не сумел пробить первым ударом меча. Более того, каким-то образом пацан чувствовал колебания почвы, и сразу после моего удара попытался нанести свой. Я отскочил от удара и пропал среди бури. Я же не дурак, чтобы сражаться с огромным монстром из песка и камня.