– Их подвезли к ферме, а потом показали, куда идти, – сказал Мима. – Наверно, это все, что требовалось.

– Да. Но меня занимает вопрос их изготовления.

Танатос и Мима спешились и пошли к хижине. Она была заперта, а окна закрыты ставнями, поэтому пришлось пройти сквозь стену.

Внутри сидел человек, который растирал пестиком в ступке белый порошок. Больше там никого не было.

Танатос встал перед мужчиной и сделался видимым.

– Посмотри на меня, смертный.

Человек поднял глаза и окаменел. Он узнал Смерть.

Танатос начал расспрашивать его, и Мима понял суть разговора; этот мужчина искал наилучший способ очистки кокаина и наткнулся на жуткую смесь. Полученное вещество так глубоко действовало на личность, что человек из транса переходил в сомнамбулическое состояние, из которого его уже нельзя было вывести. Тело продолжало жить, однако мозг почти полностью переставал функционировать.

И получались зомби – живые люди, лишенные души, продолжавшие существовать без собственной воли, но обреченные на скорое угасание из‑за отсутствия ухода за ними. Отсюда их связь с инкарнацией Эпидемии: через несколько дней эти тела будут охвачены болезнями и станут добычей мух и червей.

Безусловно, все это имело отношение к Войне, ибо зомби использовали для борьбы с эскадронами смерти. Как выяснилось, муж той женщины, человек, которого убийцы собирались прикончить, принимал участие в этом проекте; когда он узнал, что его хотят ликвидировать, он, естественно, решил испробовать зомби в действии. Его отважная жена осталась дома, чтобы подать сигнал, когда явятся солдаты. Она должна была позвонить и спрятаться на чердаке, но преждевременное появление командира отряда не позволило ей скрыться. Мертвяки все равно сделали бы свое дело, но только вмешательство Мимы спасло ее от изнасилования и смерти еще до их появления.

С другой стороны. Мима понимал, что привело его сюда именно создание зомби, поэтому, возможно, здесь и не было никакого совпадения. Между тем не оставалось сомнений, что данная проблема касалась и ведомства Смерти, поскольку людей убивали, причем таким способом, которым, как считалось, мог пользоваться только Танатос. Им предстояло все это уладить.

Откуда же брались люди для обездушивания при помощи найденного снадобья? Оказалось, это пленные правительственные солдаты. Что было чрезвычайно разумно, по мнению партизан и Мимы, который воочию убедился, как ведет себя правительство.

Танатос придерживался другой точки зрения.

– Если смертные научатся управлять душами, то злоупотреблениям не будет конца, – заявил он. – Такое знание необходимо уничтожить.

Мима вспомнил, как зомби брели в бой, и пришел к заключению, что Танатос прав. Убийство плохо само по себе, а обездушивание даст нечистоплотным людям повод для новых убийств. Они создадут целые армии зомби, и тогда уже никто не будет в безопасности. Это изменит характер войн, сделав их еще омерзительнее, нежели сейчас, потому что убийство будет иметь место задолго до начала сражения.

– Но как можно отменить знание? – пропел Мима.

– Придется обратиться за помощью, – решил Танатос. – Хронос мог бы это сделать.

Так как Хронос контролирует время, понял Мима. Он в силах повернуть свои Песочные Часы и заставить время остановиться…

Нет, не получится. И Марс, и Танатос могли замораживать движение, – но потом все продолжалось без изменений. Хроносу придется действительно повернуть время вспять, чтобы отменить открытие снадобья. И тогда в мире возникнут сложности другого рода.

– Должен быть более простой путь, – пропел Мима. – Может, Гея…

– Пожалуй, у Геи получится лучше всего, – согласился Танатос.