устроилась в одном из кожаных кресел у камина и погрузилась в чтение, а

Себастьян вернулся к работе.

Он напечатал предложение, вычеркнул его, напечатал другое и снова

вычеркнул. Он стиснул зубы. Эта книга была хороша, действительно хороша,

вероятно, лучшая из тех, что он написал. И он ни в коем случае  не собирался

испортить ее неправдоподобной, сопливой концовкой. Яростными ударами он

отчеканил несколько предложений, заставив Амели написать записку, разорвать

роман и уехать. Но к концу страницы остановился, в голове вновь прозвучал

голос Дейзи.

Разве не ты всегда говорил, что люди не склонны к самопожертвованию?

Она права. С такой благородной и бескорыстной героиней дело шло к концовке,

в полной мере заслужившей критику со стороны Дейзи.

Выдернув только что напечатанную страницу из печатной машинки, Себастьян

скатал ее в шарик и отшвырнул в сторону.

Подняв глаза, он обнаружил, что Матильда наблюдает за ним со своего кресла

на другом конце комнаты.

– Ладно, у меня проблема, – признался он. – Меня коробит концовка. Что то в

ней не так.

– А чем все заканчивается?

– Героиня бросает главного героя. И ради его блага остается одна, но это не

подходит. Слишком благородно для нее. Выглядит неправдоподобно. – Он

замолчал, задумчиво барабаня пальцами по столу. – Полагаю, она могла бы

оставить его ради другого.

– Звучит весьма угнетающе.

Себастьян застонал при этом очередном напоминании о Дейзи. Подавшись

вперед, он уронил локти на край стола и потер кончиками пальцев уставшие

глаза.

– И ты туда же? – пробормотал он. – Почему женщинам всегда хочется

счастливого конца? – Подняв голову он хмуро посмотрел на тетю. – Черт

побери, у этой истории его не будет!

– Почему нет? – Матильда недоуменно взглянула на племянника. – Почему

история не может хорошо закончиться?

Себастьян ответил ей свирепым взглядом и встал.

– Потому что так не бывает! – отрезал он, подойдя к одному из французских

окон. – Не бывает счастливых концов. Потому что собака умерла, любовь

закончилась, а жизнь продолжается!

Он слышал, как за его спиной Матильда поднялась с кресла, прошла через всю

комнату и остановилась рядом с ним.

– Знаешь ли, Себастьян, любви совсем не обязательно всегда приходит конец.

– Не смей, – перебил он. – Даже не смей заговаривать о Дейзи Меррик. Она

уехала, и дело с концом.

– Как скажешь.

– Так и скажу.

Прислонившись плечом к косяку, Эвермор выглянул в окно, его взгляд

переместился с террасы на сад позади нее. Отсюда не были видны летний домик

и павильон, зато виднелся лабиринт. Себастьян уставился на стену высокой

зеленой изгороди и устремил внутренний взор сквозь нее, прямо к центру. Там

он видел, как она стоит возле фонтана муз и блестящие волосы, подобно языкам

пламени, падают сквозь его пальцы.

«Как?»  – подумал он с внезапным отчаянием. Как он думал перебороть свою

потребность в ней, когда воспоминания преследуют его повсюду?

Наверное, он мог бы уехать. Но куда? Африка потеряла для него былую

привлекательность. Аргентина тоже не манила. Франция, Италия и Швейцария

не рассматривались по объективным причинам. Америка… Он задумался об

Америке, стране новых начинаний. Конечно, в том, чтобы отправиться туда,

была определенная ирония, но…

– Странно, – вторгся в его мысли голос Матильды, – но теперь, думая об этом, я

поняла, что ты не написал ни единой истории со счастливым концом.