– Но ты сама сказала, что вы тут жили?

– Жили, но теперь все изменилось, Маугли понимает, что его преследуют. Он чувствует беду, как и я, болью в теле. Я еще раз тебе говорю: надо уходить, разделиться. Пятерку Камня оставить здесь, самим контролировать дорогу, что идет за лесом на запад. Если нас обойдут, зажмут с двух сторон… Погибнем все.

– Валя, мы не можем поднимать шум, операция скрытная…

– Ты идиот? – вырвалось у Валерии. – Маугли ищут все, и они идут сюда и найдут нас. Я ухожу. Я не хочу погибать вместе с тобой.

На шум из машины выглянул Камень.

– Ребята, что за шум, а драки нет? Кто идет, почему мы умрем?

– Это Валя блажит, – попытался отмахнуться Сергей. Камень, отрицательно покачал головой.

– К словам Вали надо прислушаться. Она два раза вытаскивала нас из задницы. Что случилось, Валя? – спросил он.

– От водохранилища идет беда, только это я могу сказать. Надо разделиться, твои бойцы должны…

– Что ты раскомандовалась? – закричал Поручик. – Я командую…

– Сергей, – поднял руку Камень, – мы не в армии. Здесь не только от тебя все зависит, и наши смерти никому не нужны. Если Валя говорит, что надо приготовиться, то давай готовиться. Я позову ребят, и мы решим.

Он ушел, а Поручик развернул к себе жену.

– Доигралась в демократию? – прошипел он.

– Ты просто недалекий человек, Сергей. Я дело говорю. Не организуешь оборону, я уйду сегодня же. И доложу все Смелому. Ты как был просто взводный, так им и остался…

Она вырвалась, ее накрыла злость. Сколько можно терпеть его ограниченность. Махать руками и ногами – это не думать головой. Она не хотела погибать в результате его гордыни и упертости.

К ним подошли бойцы, хмуро из-под бровей посмотрели на парочку, отвернувшуюся спиной друг к другу.

– Сергей, давай решать, уходим или строим оборону? – начал разговор Камень.

Сергей зло глянул на него и приказал:

– Твои бойцы, Камень, организуют оборону. Вышли минера, пусть заминирует подходы. Организуй разведку от начала леса. Что делать, ты сам знаешь. Мы с моей группой берем под контроль трассу, чтобы… – Он посмотрел на жену и извинительно произнес: – Чтобы беда не зашла вам в тыл. Исполнять!.. Валя, в машину! – И не оглядываясь, пошел к своему броневику.

Валерия подхватилась, сбегала в сарай и вернулась с вещами.

– Это еще зачем? – спросил Сергей.

– На всякий случай, – ответила Валерия, не удостоив мужа взглядом. Мотор заурчал, и машина поехала на запад к просеке, из которой можно было выехать на трассу.

Камень с тяжелым сердцем смотрел им вслед, словно прощаясь навсегда. Затем стряхнул с себя хандру и отдал приказы:

– Миша, – позвал он минера, – бери машину и отвези разведчика с пулеметом до середины дороги отсюда до въезда, там холмик есть, пусть сидит там. Оборудует огневую точку и контролирует путь. Оттуда начинай минировать. Гриф пусть прикрывает дорогу через сто метров с гранатометом. Снайпер на крыше, я – резервный, машину поставить впереди перед хоздвором за деревьями, спрятать под сеткой и ветками. Если беда придет большая, пусть крошат ее из пулемета на маленькие беды.

Бойцы, услышав шутку, заулыбались. Напряжение, возникшее из-за перепалки Сергея и его жены, стало спадать. Появились дела, в которых они разбирались лучше, чем в семейных ссорах.

К ночи все было сделано. Мины расставлены, бойцы распределены. Каждый знал, что ему делать. Все были опытными вояками, совершившими не одну вылазку в опасные места.