Глава 3

Утро было жарким, но прохладный и легкий ветерок, гуляющий по воде, приятно обдувал лицо. В молчании они добрались до берега, на котором расположился спортивный центр. Эльза привязала лодку к пирсу и, демонстративно не глядя на Саныча, направилась к пикапу. Бросила свой рюкзак и винтовку на заднее сиденье и села за руль.

Саныч тоже оставил рюкзаки на заднем сиденье и обошел машину, остановился перед бортом кузова и прочитал: «Патриот».

– Это что, импортная машина? – спросил он. Саныч старался восстановить отношения с девочкой.

– Нет, – резко ответила Эльза, – это УАЗ «Патриот». У вас что, там, в деревне, не было таких машин? – язвительным тоном спросила она.

– Я не из деревни. В городе родился и жил, – примирительно ответил Саныч.

– А похоже, что в глухой деревне. Не знаешь таких простых вещей… Садись, поехали, – приказным тоном произнесла она и гордо задрала подбородок.

– Вот чего ты завелась? – спросил Саныч. – Из-за стираного белья? Это же пустяки…

– Это для тебя, дед, пустяки. Ты привык у себя в деревне хвосты коровам крутить и не умеешь жить как цивилизованные люди… Я для тебя старалась. Перестирала твои трусы, что ты нашел, шорты. Мало ли кто в них ходил… Ты совсем не ценишь мой труд…

– Твое старание ценю, – ответил Саныч, – но если будешь как сварливая баба, я на тебе не женюсь. Отвезу в стаб и сдам в детдом. Поехали.

Эльза хотела ответить что-то резкое, но подавилась первым слогом. В ее глазах появился испуг. Она знала, что Маугли если уж решит, то сделает обязательно.

– Прости, дед, – пискнула она и завела автомобиль.

Они выехали на старом пикапе, который противно сладковато пованивал от налившейся в кузов крови.

Перед тем как отправиться в путь, они сбросили в воду остатки мерзкой трапезы мутантов – все, что осталось от новичков. Мутанты уже медленно брели на север по единственной дороге, словно ведомые незримой силой. Их путь лежал навстречу печальной судьбе, где их ждали патрули арийцев.

Эльза вела машину так, словно всегда умела ее водить.

– Как ты думаешь, мутанты будут в поселке? – спросила она.

– Думаю, что не будут. Все, кто там был, ушли отсюда. Их гонят голод и чутье. Вернее, голод и паразит, что захватил их в плен.

Действительно, поселок, куда они завернули с дороги, был пуст, только кости людей на тротуаре и куски недоеденного гниющего мяса на костях на проезжей части говорили, что тут кто-то когда-то жил… Поселок утопал в зелени и внешне обманчивой благостной тишине. Саныч прошел в первый двор справа и удивленно остановился.

– Чего? – уперлась в его спину Эльза.

– Да вот вижу, что теперь там, – он указал направо, на распахнутые ворота гаража, – не баня, а гараж. Как интересно меняется картина. – Он прошел в гараж, заинтересованно огляделся, увидел надувную лодку, привязанную под потолком, мотор от лодки стоял в ящике. Хмыкнул: – Может пригодиться. Пошли в дом.

Эльза, как привязанная, последовала за ним. На втором этаже Саныч заглянул в детскую комнату. Там был порядок. Видимо, или детей не было дома, или они были внизу, и мутанты сюда не добрались. У стола на полу лежал школьный рюкзак, на столе учебники и тетрадь.

– Ты в каком классе училась? – спросил Саныч. Эльза, шедшая позади, буркнула:

– В седьмом.