Кугель прошёл в старый мрачный пакгауз, еле виднеющийся в сумерках, и сделал вознице знак заходить в комнату, на которой висела табличка «Билетный кассир».

Возница стал вглядываться в глубь комнаты.

– Капитан Вискиш? Почему вы сидите в темноте?

Кугель набросил плащ на голову возницы и крепко связал его волшебной растягивающейся верёвкой, затем заткнул ему рот своим носовым платком.

Потом он взял счёт и нарядную широкополую шляпу.

– Я быстро вернусь, а ты пока наслаждайся отдыхом.

Кугель подогнал телегу к «Аввентуре» и остановился. До него донеслась брань – капитан Вискиш во всю глотку распекал кого‑то на полубаке. Кугель печально покачал головой. Риск не шёл ни в какое сравнение с возможной выгодой. Пусть капитан Вискиш пока подождёт.

Кугель поехал дальше вдоль причала и, переехав площадь, приблизился к тому месту, где Вармус не покладая рук работал у повозок своего каравана.

Кугель низко натянул позаимствованную у возницы широкополую шляпу и спрятал меч под плащом. Со счётом в руке он подошёл к Вармусу.

– Сэр, я доставил вашу партию продовольствия, а вот счёт, причитающийся нам и подлежащий выплате.

Вармус, взяв счёт, взглянул на итог.

– Триста тридцать терциев? Это продовольствие высокого качества! Мой заказ был куда более скромным, и мне сказали, что он будет стоить двести терциев!

Кугель сделал любезный жест.

– В таком случае вы должны выплатить лишь двести терциев, – сказал он великодушно. Нас волнует лишь удовлетворение наших клиентов.

Вармус ещё раз взглянул на счёт.

– Это странная сделка! Но зачем мне с вами спорить? – Он вручил Кугелю деньги. – Пересчитайте, пожалуйста, но я заверяю вас, что здесь точная сумма.

– Меня вполне удовлетворит ваше слово, – сказал Кугель. – Я оставлю телегу, и вы сможете разгрузить её когда вам удобно.

И он с поклоном удалился.

Вернувшись в пакгауз, Кугель обнаружил возницу точно там же, где его и оставил. Он произнёс «Тзат!» и нахлобучил широкополую шляпу пленнику на голову.

– Не двигайся ещё пять минут! Я буду стоять прямо за дверью, и если ты только высунешь свою глупую голову, я вмиг отрублю её мечом. Понятно?

– Вполне понятно, – пролепетал возница.

– В таком случае прощай.

Кугель покинул пристань и вернулся в трактир, где внёс залог и получил комнату на балконе.

Поужинав хлебом с колбасой, он вышел во дворик. Его внимание привлекла возникшая рядом с караваном Вармуса перебранка. Приглядевшись, Кугель обнаружил, что Вармус сердито спорит с Йодером и капитаном Вискишем. Вармус отказался отдавать свой провиант, пока капитан Вискиш не заплатит ему двести терциев и ещё пятьдесят за погрузку и разгрузку. Капитан Вискиш в бешенстве замахнулся на Вармуса, который отступил в сторону, а затем ударил Вискиша с такой силой, что тот упал навзничь. Команда «Аввентуры» оказалась неподалёку и тут же поспешила на помощь своему капитану, но была встречена работниками Вармуса, вооружёнными палками, так что морякам изрядно досталось.

Капитан Вискиш вместе со своей командой ретировались в трактир, чтобы обдумать там новую стратегию. Но вместо этого выпили море вина и устроили такой дебош, что городские констебли забрали их и заперли в старой крепости на склоне холма, где команда должна была просидеть три дня.

Когда капитана Вискиша с матросами уволокли прочь, Кугель долго и тщательно все обдумывал, после чего вышел из трактира и ещё раз поговорил с Вармусом.

– Сегодня вечером, если помните, я просил места в вашем караване.

– Условия не изменились, – отрезал Вармус. – Все места заняты.

– Давайте предположим, – не смутился Кугель, – что у вас есть ещё одна большая и роскошная коляска, способная с комфортом вместить двенадцать человек.