«Интересно, как он там поживает? Поди, пенсионер уже. Сидит, наверное, в своем кресле-качалке, попивая чай и читая газеты».

Сняв с плеча оружие, Антибиотик осмотрел его со всех сторон, затем бросил взгляд на шумную пьяную компанию, сидящую у костра. Осуждающе покачав головой, сталкер решил немного развеяться, пострелять мутантов в соседней роще.

* * *

– Все, я больше не могу, привал! – простонал Лопата.

Остановившись, он сбросил на траву тело пленника и примостился у старого скрипучего тополя. Рядом, тяжело дыша, уселся Флакон.

– Слышь, ты чего так запыхался? – взглянув на подельника, поинтересовался амбал.

– Жарко, – простонал Флакон, который получил свое прозвище не только за любовь к крепким напиткам, но и за свой знатный живот.

– Смотри не сдохни, – ехидно выдал Лопата. – Учти, брошу как есть, даже закапывать не стану.

Услышав это, толстяк на мгновение замер. Взгляд, устремленный в никуда, стал стеклянным. Покрытое каплями пота лицо побагровело. Встав на ноги, он повернулся к обидчику, навис над ним и заорал:

– Ты че, рамсы попутал?!

В ответ Лопата лишь усмехнулся.

– Ах ты ж падла! – не унимался Флакон.

Сжав кулак, он замахнулся, намереваясь ударить дерзкого подельника, но не тут-то было. Быстрым движением Лопата врезал локтем в пах взбесившемуся коллеге. От резкой боли Флакон согнулся. Затем повалился на землю от мощного удара в челюсть.

– Уроды! С ума сошли?! Здесь вам не ринг! – рявкнул Мелкий.

– Не будет в следующий раз придуриваться! – огрызнулся Лопата. – Я вон сколько мужика этого на своем горбу пронес, и ничего.

– Молчать! Давайте еще покалечьте друг друга, наведите шума, пусть сталкерня сюда набежит или мутанты. Нам же этого не хватает, да?

Усмиривший свой пыл Флакон поднялся с земли. Потирая ушибленную челюсть, он то и дело бросал злобный взгляд на обидчика.

– Так, сидеть, конечно, хорошо, но нужно двигать отсюда, и напоследок – сбросить балласт, – проговорил Лопата, вставая.

Повернувшись, он потопал к зарослям кустарника.

– Мне тоже нужно, – пробурчал Флакон.

– Давайте резче, ссыкуны, – бросил Мелкий, не отрывая взгляда от экрана КПК. Он так увлекся чтением сообщений, что не заметил, как пленник пришел в себя.

Выждав, пока оставшийся рядом отморозок повернется к нему спиной, Петрович вскочил на ноги и набросился на ничего не подозревающего Мелкого. Ловким движением он обхватил руками голову бандита, а затем резко крутанул ее по часовой стрелке. Раздался хруст ломающихся позвонков, тело человека обмякло. Стараясь не издавать шума, Петрович опустил мертвеца на землю. Оглянувшись, убедился, что Лопата с Флаконом все еще заняты своим мокрым делом, осторожно снял с трупа АКМ и рюкзак. Поднял КПК, выпавший из рук Мелкого, и поспешил поскорее убраться, пока его дружки не вернулись.

– Стоять! – донесся чей-то крик.

Оглянувшись, Петрович увидел на ходу натягивающих штаны амбалов. Надеясь на то, что автомат заряжен, мужчина остановился, развернулся и, вскинув оружие, выжал спусковой крючок. Грохнув два раза, АКМ затих.

– Черт! – бросил он в сердцах.

Упавшие на землю при виде оружия отморозки, ехидно оскалившись, снова поднимались на ноги.

– Попал ты, мужик! – многообещающе рявкнул Флакон, демонстративно впечатывая свой внушительных размеров кулак в раскрытую ладонь.

Тем временем Лопата попытался привести в чувство распластавшегося на траве подельника.

– Этот урод Мелкого завалил! – заорал он.