|
На следующий день Спендий увлек его на берег озера. - Господин! - сказал бывший раб. - Если сердце твое отважно, я проведу тебя в Карфаген. - Каким образом? - задыхаясь, спросил Мато. - Поклянись выполнять все мои распоряжения и следовать за мной, как тень. Мато, подняв руку к светилу Хабар, воскликнул: - Клянусь тебе именем Танит! Спендий продолжал: - Завтра после заката солнца жди меня у подножья акведука, между девятой и десятой аркадами. Возьми с собой железный лом, каску без перьев и кожаные сандалии. Водопровод, о котором он говорил, прорезывал наискось весь перешеек. Это было замечательное сооружение, впоследствии увеличенное римлянами. Несмотря на свое презрение к другим народам, Карфаген неуклюже заимствовал у них это новое изобретение, так же как Рим заимствовал у Карфагена пуническую галеру. Пять этажей арок тяжелой архитектуры, с контрфорсами внизу и львиными головами наверху, доходили до западной части Акрополя, где они спускались под город, выливая почти целую реку в мегарские цистерны. В условленный час Спендий встретился там с Мато. Он привязал нечто вроде багра к концу веревки и быстро завертел ею, как пращей; железное орудие зацепилось за стену, и они стали друг за другом карабкаться на нее. Когда они поднялись на высоту первого этажа, зацепка, которую они бросали вверх, каждый раз падала обратно. Чтобы найти какую-нибудь расщелину, приходилось идти по краю выступа; но он становился все более узким по мере того, как они поднимались на верхние ряды арок. Потом веревка стала ослабевать и несколько раз чуть не порвалась. Наконец, они добрались до самого верха, Спендий время от времени наклонялся и щупал рукой камни. - Здесь, - сказал он. - Давай начнем! Налегая на лом, захваченный Мато, они подняли одну из плит. Они увидели вдали всадников, мчавшихся на невзнузданных лошадях. Золотые запястья прыгали в широких складках из плащей. Впереди скакал человек в головном уборе со страусовыми перьями; он держал по копью в каждой руке. - Нар Гавас! - воскликнул Мато. - Так что же! - возразил Спендий и вскочил в отверстие, образовавшееся под плитой. Мато попытался по его приказу поднять одну из каменных глыб. Но ему не хватало места раздвинуть локти. - Мы вернемся сюда, - сказал Спендий. - Ступай вперед. Они вступили в водопровод. Сначала они стояли в воде по живот, но вскоре зашатались и должны были пуститься вплавь, причем беспрестанно стукались о стенки слишком узкого канала. Вода текла почти под самой верхней плитой; они расцарапали себе лица. Потом их увлек поток. Тяжелый могильный воздух теснил им грудь; прикрывая голову руками, сжимая колени, вытягиваясь насколько только было возможно, они неслись во мраке, как стрелы, задыхаясь, хрипя, еле живые. |
