– Но именно белый контролирует ширину ее раскрытия, – заметил Джек.

– Таково мое бремя, – сказал Кларк и повернулся к Нику. – Самолет доставит тебя на Мадагаскар. Там, прямо в аэропорту, тебя встретит мой человек, у которого будут дальнейшие инструкции.

– А эта поездка точно не закончится в Лондоне? – поинтересовался Ник. Наверное, он был бы не против повидать столицу империи, но вряд ли при таких обстоятельствах.

– Точно, – сказал Кларк. – Поверь мне, у Лондона сейчас хватает и других забот.

– Например, сообщать об ожесточённых боях и выдвинутом в сторону Австралии боевом флоте.

– А они действительно выдвинули боевой флот? – поинтересовался Ник.

– Ну, сложно спорить с утверждением, что они куда то его двинули, – сказал Джек. – А вот куда конкретно – это большой вопрос. Сэр Реджинальд, кстати, героически противостоит армии вторжения чуть ли не в одиночку и по ходу этого противостояния противник несет страшные потери.

– Но это же вранье, – возмутится Ник.

– Это политика, – сказал Кларк. – А политика – это продолжение войны другими средствами.

В районе аэропорта действительно обнаружились толпы людей. Кто был с множеством чемоданом и детскими колясками – это, преимущественно, местные – кто с легкими рюкзаками, спортивными сумками или вообще без всего – те, кому посчастливилось сбежать из Австралии. Наверное, тут было какое то подобие очереди, но Нику так и не удалось рассмотреть никакой структуры. Больше всего окружающие напоминало ему хаос.

Джек повернул направо.

– Ближе к аэропорту стоят военные, которые мешают людям штурмовать забор, – сообщил он.

– Да кому же в голову придет такое, – притворно изумился Кларк. – Ведь по сообщениям СМИ дела на фронтах обстоят не так уж плохо, и наша армия успешно сопротивляется.

– Здесь слишком много очевидцев из Австралии, которые рассказывают об этом успешное сопротивлении каждому желающему, – сказал Джек. – Впрочем, они рассказывают это вообще всем, независимо от того, желаешь ты их слушать или нет. Но это здесь так. Я уверен, что на континенте большая часть населения верит сказкам про быструю победу и возвращение территорий.

– Что ж, пожелаем им всем быстрее попасть на континент, – сказал Кларк.

– Вы думаете, они смогут донести правду? – спросил Ник.

– Нет, я думаю, что они смогут снова поверить СМИ, – сказал Кларк. – И так будет лучше для их же блага.

– Жизнь во вранье?

– Ты жил во вранье двадцать три года, – напомнил Кларк. – Теперь ты знаешь правду. Ну, так и скажи мне, какой период твоей жизни был счастливее?

– Это другое, – возразил Ник.

– Вовсе нет, – сказал Кларк. – Ложь работает как раз потому, что делает жизнь приятнее. Она работает, потому что в нее легче поверить. Психологически легче. Собственно говоря, это основной ее принцип.

– Но у меня не было выбора, – сказал Ник.

– Как будто у большинства он есть, – сказал Кларк. – Послушай меня, я разведчик, а значит, профессиональный лжец, и я знаю, о чем я говорю.

– Но ты же можешь врать прямо сейчас, – заметил Джек с водительского места.

– Если то, что ты слышишь, делает тебе неприятно, то с большой долей вероятности это и есть правда, – сказал Кларк.

– Или вражеская дезинформация, – заметил Ломтев.

– Так чему тогда вообще можно верить? – спросил Ник.

– Верь тому, что ты видел сам и тому, что ты можешь потрогать, – сказал Кларк. – Это не даст тебе стопроцентной гарантии, но все остальное под еще большим вопросом.