– У меня и юность была нормальная, – сказал Ник. – Все было просто отлично, пока далекий предок не вылез и не начал убивать людей.

– Он – сложный человек, – согласился отец.

Потрясающая характеристика. А трёхтонная авиабомба – это громкая хлопушка.

– Ты на самом деле помогал ему убить императора?

– Скорее, я там просто присутствовал, – сказал отец. – А потом помогал твоей матери переправиться в безопасное место. Там, по пути, мы и…

Наверное, он на самом деле ее любил, подумал Ник. Вот этот незнакомый мне человек на самом деле любил ту женщину, которую я никогда не видел.

Мою мать.

Но, видимо, есть какая то закономерность, какая то причинно следственная связь, что история, начавшаяся с кровавой бойни, кровавой же бойней и закончится.

– А где вы взяли тот артефакт, который его блокировал? – поинтересовался Ник. – И нельзя ли там же взять новый, сделать поправку на то, что уже случилось, и снова засунуть в мое тело? Пусть даже для этого потребуется операция.

– Артефактор умер, – покачал головой отец. – Кроме того, артефакт должен был предотвратить его возвращение. А теперь, когда он уже вернулся…

– Найти другого артефактора, сделать новый артефакт.

– Все не так просто, – сказал отец. – Все эти годы твоя мать продолжала искать способы обезопасить тебя, но, насколько мы смогли понять, артефактами такие задачи не решаются. Работа с сознанием – одна из самых сложных вещей в нашем мире, и настоящих экспертов можно по пальцам пересчитать.

– Я так понимаю, пока тебе хватает и одного пальца, – сказал Ник. – А это не тот ли самый человек, о котором говорил дед? Проводник, способный перемещать создание между мирами?

– Да, – сказал отец. – И мы полагаем, что он мог бы разделись вас. Тем или иным способом.

– Отправив моего деда в его прежний мир?

– Его тело там мертво, – сказал отец. – Так что о полноценном возвращении не может идти и речи.

– Но если это он, то как заставить его сотрудничать? – поинтересовался Ник. – Дед говорил, что они… в не слишком хороших отношениях.

– Если ты выберешь этот путь, я тебе помогу, – сказал отец. – У меня есть компромат на него. Материалы, которые, будучи обнародованы, могут его уничтожить.

– Могу я узнать подробности?

– Только в Москве, – сказал отец. – Если ты выберешь этот вариант.

– То есть, ты предлагаешь мне сыграть вслепую?

– Решение, как я уже говорил, за тобой.

На самом деле, при всем многообразии вариантов, думать тут было особо не над чем. При всех известных и неизвестных минусах любого выбранного пути, только один из них мог избавить Ника от вечного спутника, периодически влезающего в его тело и творящего вокруг хаос. А также – постоянно присутствующего в его голове.

– Если я выберу Москву, как это будет?

– Я на самолете вернусь в ДВР, – сказал отец. – А ты получишь подложные документы – очень качественные, кстати – и настоящую банковскую карту, купишь себе билет на поезд и через пару дней будешь уже в столице. Там тебя встретит мой человек, который передаст тебе компромат и подскажет, как лучше организовать встречу.

– И какая у меня будет легенда?

– Я смотрю, Кларк плохо на тебя повлиял.

– На меня плохо повлияло все, – сказал Ник. – Все, что произошло в последние пару недель. Так кем же мне придется притворяться?

– Провинциалом, который собрался покорять Москву, – сказал отец.