— Всего лишь маленький кусочек рая! Вот все, о чем прошу! — от души надрывался Генри, имитируя сцену из какой-то викторианской мелодрамы. — Не отвергай моей руки и сердца — ведь нет мне жизни без тебя!

— Если не прекратишь сию минуту, тебе точно конец! — со смехом выдавила Саманта, оставив попытки сопротивляться флюидам веселого озорства, что исходили от Генри, который все-таки прекратил разыгрывать отвергнутого обожателя.

— Ладно, расслабься — я просто хотел тебя повеселить, — улыбнулся он, отряхивая пыль с колен. — Ты ведь не собираешься меня увольнять?

— Нет, дурачок! Лучше бы ты думал о работе. — Она повернулась и зашагала прочь. — И не смей называть меня Карлоттой, а не то открою председателю имя человека, соблазнившего его дочь, бросила она через плечо все еще смеющемуся Генри.

Услышав позади звук автомобиля, Саманта обернулась и вскинула руку, чтобы остановить такси. Но то оказалось не такси, а длинный черный лимузин.

Следующие несколько секунд прошли в каком-то тумане, потому что задняя дверь отворилась, оттуда выскочил человек, внезапно сгреб ее в охапку и бесцеремонно затолкал на заднее сиденье машины.

— В чем дело? — смятенно воскликнула женщина. — Что ты себе позволяешь! возмутилась она в следующую секунду, узнав Мэтью Уорнера, который, захлопывая дверцу, отдавал распоряжение шоферу двигаться дальше.

— Что это за сумасшедший тип? — в свою очередь сердито потребовал ответа Мэт, быстрым нажатием кнопки воздвигая перегородку между ними и водителем. Что за фокусы он выкидывал там, перед дверьми офиса?

— Всего лишь Генри Грэм, валяющий дурака, машинально пробормотала Саманта. Щеки ее залил румянец, и она поспешно натянула на колени юбку своего темно-синего делового костюма. — А вот что за фокусы выкидываешь ты? — сквозь стиснутые зубы процедила она.

— Это оказалось единственным способом перекинуться с тобой парой слов, пожал широкими плечами Мэт. — Ты ведь отказываешься отвечать на мои звонки домой и блокируешь все мои попытки связаться с тобой в офисе.

Упоминание об офисе резко вернуло Саманту к действительности.

— Да ты с ума сошел! — почти задохнулась она. — Если кто-нибудь заметит нас вместе… — Ее охватил ужас. Стоит только кому-то одному увидеть эту сцену в разгар возникшей тяжбы, и она немедленно вылетит с работы. — Ты понимаешь, чем это пахнет? Может, тебе и наплевать, что будет со мной, но мне моя судьба небезразлична!

— Да, конечно, я понимаю возможную опасность, — нетерпеливо возразил он. Но риск очень мал. И вдобавок: я не собираюсь обсуждать с тобой никаких деловых проблем. То, что я хочу обсудить с тобой, моя дорогая Саманта, — дело сугубо личное.

— Меня не интересуют никакие личные взаимоотношения с тобой, проскрежетала она. Бросив быстрый взгляд на тонированные окна, с облегчением поняла, что с улицы не видно, что делается внутри. — Будь любезен, сию же минуту останови машину и выпусти меня отсюда! — ледяным тоном прибавила она, наклоняясь за сумочкой.

Но его мгновенная реакция застала ее врасплох. Он проворно схватил ее за руку и резко притянул к себе.

— Что ты делаешь? — вскричала Саманта, упершись взглядом прямо в его загорелое лицо. По спине ее пробежал холодок. Его зеленые глаза зловеще мерцали, а руки все сильнее сжимались вокруг ее трепещущего тела.

— Мне надо поговорить с тобой — и я хочу сделать это именно сейчас! твердо заявил он.

Быстро оправившись от шока, вызванного внезапностью его действий, Саманта теперь кипела от злости.