|
- Как его зовут? Он наш вождь. Наш душка! Пусть ведет нас. - Дуча! - поправили его. Крики, сумятица, и, наконец, поднялось, окрепло, зазвучало на-весь зал: - Лига верховного долга! Верховный Владыка! Верховный лорд! - Кто за верность? - крикнул во все горло высокий разгоряченный человек рядом с Владыкой Духом, и тотчас вырос лес рук. Поразительное это было сборище: юноши и старцы, красивые женщины, стройные девушки, точно языки пламени, и возбужденные пожилые люди, рослые и маленькие, полные и худые - все слились в едином порыве неслыханного энтузиазма, многие размахивали тростями и зонтиками. Никакая самая пылкая вера не рождала столь бурного взрыва чувств. И все взоры в этой огромной волнующей толпе были прикованы к спокойному, решительному лицу Владыки Духа. Слепящие бледно-лиловые вспышки свидетельствовали о том, что многочисленные представители прессы пустили в ход свои фотоаппараты. - Пусть здесь будет наша штаб-квартира. Внесите всех в списки, - распорядился Владыка Дух. Тут его тихонько дернули за рукав. Это была первая из многих несмелых попыток одернуть его, с которыми ему суждено было столкнуться даже на первых ступенях своего триумфального восхождения. - Этот зал в нашем распоряжении только до полуночи, - сказал какой-то невзрачный навязчивый человечек, совершенно неуместный здесь. - Это неважно, - сказал Владыка Дух, собираясь покинуть зал. - Но нас выгонят, - настаивал человечек. - Нас выгонят? Никогда! - возразил Владыка Дух, мановением руки указывая на толпы своих приверженцев, на грозные силы, которые он вызвал к жизни, и ожег маловера горящим взором. Но человечек не унимался. - Они выключат свет. - Охраняйте рубильники! И пусть органист не играет Национальный гимн, пока ему не скажут. А пока идет запись в Лигу, пусть играет что- нибудь мажорное. Робкий человечек исчез, другие, более решительные, исполнили веления Владыки. "Нас выгонят". Ну, нет! После недолгих переговоров органист пообещал не оставлять поста, пока ему не найдут достойную замену, и заиграл "Господь опора наша от века и до века" с вариациями, порой сбиваясь на "Вперед, Христово воинство" и "Правь, Британия", и под эту величественную музыку родилась Лига верховного долга. Запись продолжалась до рассвета. Записались тысячи. Бесконечным потоком они текли мимо столиков. Глаза горели, носы напоминали о первом герцоге Веллингтонском, подбородки все больше выдавались вперед. Поразительно, сколько целеустремленных, энергичных людей вместил Альберт- холл... На сегодня Владыка закончил свои труды. Он выиграл первый бой на пути к власти. Когда он спускался по ступеням, покрытым блеклым сукном, его со всех сторон поддерживали почтительные руки. Он оказался в небольшой приемной, и Хируорд Джексон подал ему стакан воды. Окруженный самыми пылкими приверженцами Владыки, тут же стоял председатель собрания. В этот избранный кружок ухитрилась проникнуть и миссис Пеншо, она не произносила ни слова, но на смуглом лице ее было написано безграничное восхищение. Глаза ее светились сочувствием. - Для утренних газет уже поздно, - сказал председатель. - Но мы позаботимся, чтобы в вечерних газетах был полный и точный отчет. |
