Белецкий не успел ничего ответить в своё оправдание: на крыльце появилась хозяйка дачных владений собственной персоной, одетая в яркий передник, и преувеличенно жизнерадостно заулыбалась гостям. “Ещё бы с хлебом солью вышла и поклонилась в пояс”,   подумал он в сильнейшем раздражении.

  Проходите, проходите, ребята!   захлопотала мать, делая приглашающие жесты.   Не стесняйтесь... Да вы не волнуйтесь, как говорится   “я мировая мама, я сейчас всё приготовлю и уйду”!

Кислые физиономии, появившиеся было кое у кого из парней при виде родительницы Белецкого, моментально исчезли. Все заметно расслабились и обрадовались.

  А мы и не волнуемся,   весело заверила Анжела.   Давайте, поможем вам тут всё приготовить...

Глаза матери заметались с одной девушки на другую   с Анжелы на Кетеван и обратно. Итак, кто же? Которая из них? Этот беззвучный вопрос явственно читался по её лицу, но Белецкий не спешил приходить ей на помощь. Не собирался он ничего объяснять... Она всё равно не поняла бы. Климова не обратила внимания на эту пантомиму, а вот Кетеван явно напряглась под испытывающим взглядом матери Сандро, съёжилась и опустила глаза.

  Сашенька,   обратилась к нему мама,   ты сходи в сарай, пожалуйста, заготовь побольше щепок для растопки. Я все остатки использовала... К ночи дом может совсем остыть, вам тут неуютно будет. Мальчики, мангал во дворе, слева от крыльца. Если хотите покурить   только не в доме, хорошо? А девочки мне сейчас помогут на стол накрыть, ведь правда?   оживлённо тараторила она, забалтывая неловкость.   Я с собой из города привезла посуду, скатерть и салфетки... Заодно и посекретничаем о своём, о девичьем... и вообще познакомимся поближе.

Наконец, родительница собралась их покинуть, чем вызвала у молодёжи тайный вздох облегчения.

  Проводишь меня до калитки?   попросила она сына. Белецкий покорно двинулся за ней следом. Он понадеялся на то, что хотя бы в день его рождения мать воздержится от советов и бестактных комментариев, но, к сожалению, ошибся.

  А что,   осторожно спросила она, когда они вдвоём шли по узкой тропинке, протоптанной в снегу,   у вас на целом курсе не нашлось девочек... поприличнее?

  Я не знаю, что ты вкладываешь в понятие “приличная девочка”,   язвительно парировал он, мгновенно закипая,   но мне нет никакого дела до целого курса. Я дружу именно с этими девушками. Меня они обе вполне устраивают.

  Дружишь... ну ну,   она недоверчиво покосилась на сына.   И всё таки... всё таки, я думала, что вкус у тебя лучше.

  Господи,   он поднял глаза к небу,   а что тебе не так?

  Ну, допустим, эта Анжела...   осторожно подбирая слова, начала мать.   Она же... просто невыносимо провинциальна! Это видно за версту! Человек совершенно не нашего круга. Охотница за московской пропиской! Как она разговаривет... как вульгарно одевается... как ведёт себя, в конце концов! А эта, как её...

  Кетеван,   подсказал он раздражённо, стараясь, чтобы голос не дрогнул на звуках любимого имени.   С ней то что не в порядке? Девушка из хорошей и интеллигентной семьи. В московской прописке не нуждается, у неё в столице есть родня.

  Да ты что, сам не понимаешь?   взвилась мать.   Она же... ярко выраженное “лицо кавказской национальности”. Она чёрная! Кто она? Грузинка, армянка?..

  Ну, хватит,   он не намеревался больше выслушивать эти мерзости.   Ты уже и так наговорила много лишнего, не заставляй меня совсем плохо о тебе думать.

  Да я же...   она задохнулась от обиды,   я же всё ради тебя! Поверь, Сашенька, я забочусь о твоём же благе, о твоём счастье!.