– Ну пожалуйста. – Она безуспешно попыталась выжать из себя улыбку. – Вы, похоже, продолжаете думать, что я дурочка, но, право, незаслуженно.

– Прошу прощения.

– Мне начинает казаться, что вы не всегда полагаетесь на свою догадливость. – Она посмотрела на два пистолета. – Вы точно знали, что это оружие находится здесь. И мне кажется, что вы не догадались, а точно знали, что мой дядя и его люди вооружены.

– Конечно знал.

– Откуда?

– Дженкинс, наш стюард, обслуживавший офицерскую кают‑компанию, писал письмо домой. По какой‑то причине – возможно, он что‑то забыл – он отправился в кают‑компанию и увидел в коридоре рядом с ней вашего дядю и его людей, которые открывали какой‑то ящик. В этом ящике – кстати, это стандартная вещь на всех морских судах – находились кольты сорок четвертого калибра. Поэтому они убили Дженкинса и бросили тело за борт. Мне очень жаль, Ирен, действительно жаль, потому что я понимаю, насколько неприятно это все для вас.

На этот раз она выжала из себя улыбку.

– Неприятно, да, но не настолько ужасно, как могло бы быть. И вы догадались, что мой дядя постарается захватить «Ангелину»?

– Догадался.

– И возьмет нас обеих в качестве заложниц?

– И такое мне приходило в голову.

– А вы не думали, что он может взять в заложницы всех трех женщин?

– Откровенно признаюсь, нет. Мог строить предположения, но не более того. Если бы мне пришла в голову подобная мысль, я бы застрелил вашего дядю вместе с его помощниками прямо на борту «Ариадны».

– Я ошибалась в отношении вас, капитан. На самом деле вы необычайно добрый человек, хотя очень много говорите об убийствах.

– Я таких слов не заслуживаю, – с улыбкой ответил Тальбот. – Вы, наверное, ошиблись.

– Ирен здорово разбирается в человеческих характерах, сэр, – вставил Ван Гельдер. – Вас, например, она приняла за жестокого, бесчеловечного монстра.

– Я не говорила ничего подобного! Когда вы разговаривали с моим дядей на «Ангелине», то сказали, что понятия не имеете о происходящем. Но ведь это была неправда? Вы все прекрасно знали.

– Должен признаться, что я один не смог бы ничего сделать, если бы не огромная помощь капитан‑лейтенанта Ван Гельдера и лейтенанта Денхольма – они‑то и догадались, что это за игра. Боюсь, со временем вы узнаете массу неприятного о вашем дяде. Может быть, это и преувеличение, но он преступник международного класса и безжалостный убийца. Контрабанда наркотиков и международный терроризм – его занятия. Одному богу известно, сколько сотен или тысяч людей погибло от его рук. Мы знаем, и знаем наверняка, что он виновен в их гибели, но потребуются месяцы, даже годы, чтобы получить необходимые доказательства. К тому времени он исчезнет из поля зрения. Впрочем, и в настоящее время он пытается улизнуть. Даже в последние два дня он не смог сойти со своей стези. Убил механика, кока и буфетчика с «Делоса» – они слишком много знали. Знали то, чего мы никогда, видимо, не узнаем.

– Откуда вам все известно? – воскликнула она. В лице – ни кровинки. Ни горя, ни ужаса. Просто шок. – Как вы могли до такого додуматься, ведь у вас нет доказательств!

– Мы пришли к этому выводу вместе с Ван Гельдером, после того как обшарили весь «Делос», до самого киля. Он взорвал свою яхту, чтобы попасть на «Ариадну». Вы, конечно, не догадались об этом, да вы и не должны были. Кроме того, он несет прямую вину за самоубийства двух американцев – одного очень важного адмирала и высокопоставленного генерала.