- Я... Я хотел сказать... раз я всех подвел... то и калечить надо меня. Только, пожалуй...

    - Рядовой! - рявкнул капитан таким голосом, что Шарятьев, Мрничек и сам Хомуха синхронно вздрогнули. - Мне повторить вопрос? Повторяю: считаешь ли ты, Вадим Хомуха, трассер, должны ли мы ждать до выработки ресурса жизнеобеспечения или принимать решение прямо сейчас? И прекрати мне блеять, слушать тошно.

    Хомуха судорожно сглотнул и осмелился поднять взгляд на капитана.

    - Я... Я...

    Капитан предупредительно поиграл желваками на скулах; Хомуха тут же вытаращил глаза и остекленело проорал:

    - Я считаю, что принимать решение нужно сейчас!

    - Ну, вот, другое дело, - гораздо миролюбивее отозвался Гижу. - Принято. Мрничек?

    Второй трассер подскочил с гриба-табурета перед мертвой линзой диагностера правого борта:

    - Я считаю, что торопиться не следует! Тем более что Вадик имел мужество признать...

    - О мужестве поговорим позже, - оборвал его капитан и повернулся к навигатору, нервно потирающему щеки у накопителей: - Ты?

    - А? - вскинулся Шарятьев. - Ну... Я бы тоже подождал. Все-таки... Ну как-то это...

    - Понятно, - кивнул Гижу. - Кларенс? Маккензи презрительно оттопырил губу:

    - Ждать полтора года, одичать, пересраться меж собой? Я против. Решать нужно сейчас.

    По виду капитана несложно было понять, что в выборе бинжа он ничуть не сомневался. Он по очереди оглядел всех своих коллег по экипажу, в последнюю очередь остановив взгляд на Йохиме Ба.

    Несколько секунд они глядели в глаза друг другу. Неотрывно. Словно древние дуэлянты перед барьером за миг до того, как разойтись на положенное расстояние.

    - Напоминаю, - непререкаемо сказал капитан, - что у нас тут не палата общин и решение принимается не числом голосов. Решать буду я, ваш капитан. Но прежде я хочу услышать мнение каждого. Итак, Йохим, за тобой последнее слово.

    Ба впервые за истекшие несколько часов улыбнулся - Чуть заметно и, как показалось остальным, одобрительно:

    - Я вижу, что ты уже принял решение, капитан. И" я разделяю твое решение. Прямо сейчас и никак иначе.

    Гижу в который раз характерно поджал губы, но снова не стал возражать.

    - Что ж... Ты угадал, Йохим. Ждать мы не станем.

    Капитан повернулся к остальным. Он не зря был капитаном: в спокойное время с Гижу можно было и пошутить, и попихаться на татами в спортблоке, и поболтать за жизнь. Но когда приходилось брать ответственность на себя, капитан сразу становился Капитаном.

    - Не станем мы ждать, глупо это. Но только не надейтесь попусту, опрашивать всех, кого именно мы положим под лазер железного доктора, я не намерен. Мы будем тянуть жребий. Причем тянуть будем все, включая навигатора и капитана. Вадик, сходи на камбуз, принеси зубочистки, шесть штук. Можешь заранее одну обломать...

    Хомуха дернулся было, но его перехватил за плечо великан Ба.

    - Не трудись, малыш. У меня есть колода карт. Потянем карты - их больше. Верьте мне, нервы будут целее.

    Экс-бинж достал из нагрудного кармана комбинезона плоскую коробочку, вынул из нее колоду и неторопливо перетасовал. В огромных ладонях Йохима светлые прямоугольнички карт выглядели странновато и до предела неуместно. Тасовал Ба не то чтобы с какой-нибудь особенной сноровкой, но и не напоказ неуклюже - так тасует колоду любой человек, которому приходится резаться в преф или покер не чаще раза в год.