-  Откуда ты знал, что люди придут снова? - спросил Комов.

    -  Я размышлял и понял.

    -  А может быть, кто-нибудь рассказал тебе?

    -  Кто? Камни? Солнце? Кусты? Я один. Я и мои изображения. Но они молчат. С ними можно только играть. Нет. Люди пришли и ушли. - Он быстрым движением передвинул несколько листочков на полу. - Я подумал и понял: они придут снова.

    -  А почему тебе было плохо?

    -  Потому что люди.

    -  Люди никогда никому не вредят. Люди хотят, чтобы всем вокруг было хорошо.

    -  Я знаю, - сказал Малыш. - Я ведь уже говорил: люди уйдут, и будет хорошо.

    -  От каких действий людей тебе плохо?

    -  От всех. Они есть, или они могут прийти - это плохо. Они уйдут навсегда - это хорошо.

    Красный огонек на пульте буравил мне душу. Я не удержался и тихонько толкнул Комова ногой под столом.

    -  Откуда ты узнал, что если людям сказать, то они уйдут? - спросил Комов, не обратив на меня внимания.

    -  Я знал: люди хотят, чтобы всем вокруг было хорошо.

    -  Но как ты это узнал? Ты же никогда не общался с людьми.

    -  Я много размышлял. Долго не понимал. Потом понял.

    -  Когда понял? Давно?

    -  Нет, недавно. Когда ты ушел от озера, я поймал рыбу. Я очень удивился. Она почему-то умерла. Я стал размышлять и понял, что вы обязательно уйдете, если вам сказать.

    Комов покусал нижнюю губу.

    -  Я заснул на берегу океана, - сказал он вдруг. - Когда я проснулся, то увидел: на мокром песке возле меня - следы человеческих ног. Я поразмыслил и понял: пока я спал, мимо меня прошел человек. Откуда я это узнал? Ведь я не видел человека, я увидел только следы. Я размышлял: раньше следов не было; теперь следы есть; значит, они появились, пока я спал. Это человеческие следы - не следы волн, не следы камня, который скатился с горы. Значит, мимо меня прошел человек. Пока я спал, мимо меня прошел человек. Так размышляем мы. А как размышляешь ты? Вот прилетели люди. Ты ничего о них не знаешь. Но ты поразмыслил и узнал, что они обязательно улетят навсегда, если ты поговоришь с ними. Как ты размышлял?

    Малыш долго молчал - минуты три. На лице и на груди его вновь начался танец мускулов. Проворные пальцы двигали и перемещали листья. Потом он отпихнул листья ногой и сказал громко сочным баритоном:

    -  Это вопрос. По бим-бом-брамселям!

    Вандерхузе затравлено кашлянул в своем углу, и Малыш сейчас же поглядел на него.

    -  Феноменально! - воскликнул он все тем же баритоном. - Я всегда хотел узнать: почему длинные волосы на щеках?

    Воцарилось молчание. И вдруг я увидел, как рубиновый огонек погас и разгорелся изумрудный.

    -  Ответьте ему, Яков, - спокойно попросил Комов.

    -  Гм… - сказал Вандерхузе, порозовев. - Как тебе сказать, мой мальчик… - Он машинально взбил бакенбарды. - Это красиво, это мне нравится… По-моему, это достаточное объяснение, как ты полагаешь?

    -  Красиво… Нравится… - повторил Малыш.